Belgische basketbond betreurt vertrek Brussels toptalent uit nationale ploeg

Vorige week nog was de 17-jarige Aaron Ona Embo een van de sterkhouders bij de nationale basketploeg tijdens het EK U18. Maar na online haatreacties besloot hij zich terug te trekken. De Belgische basketbalbond betreurt de beslissing, maar veroordeelt tegelijk “elke vorm van persoonlijke aanvallen, beledigingen of grensoverschrijdend gedrag.”

Voorlopig zal het Brusselse toptalent niet meer uitkomen voor de nationale basketploeg. "Haatdragende opmerkingen, terwijl mijn zoon heel hard werkt om te presteren voor België, dat kunnen we niet accepteren”, klonk het eerder bij vader Michael Ona Embo.

De voorbije weken had Aaron Ona Embo Ona Embo nochtans een groot aandeel in de promotie van de nationale U18 naar de A-divisie op het EK in Kroatië. Hij werd topschutter van het toernooi, met gemiddeld meer dan 25 punten per wedstrijd. Meteen daarop volgt nu zijn afscheid.

"Wij respecteren zijn persoonlijke beslissing, maar betreuren dit ten zeerste", aldus Basketball Belgium in een mededeling. "De aanleiding voor deze beslissing, namelijk de persoonlijke en negatieve reacties op sociale media met betrekking tot zijn prestaties en speelstijl, is onaanvaardbaar.”

Bijkomende maatregelen

De basketfederatie geeft verder aan elke vorm van persoonlijke aanvallen, beledigingen of grensoverschrijdend gedrag tegenover spelers te veroordelen. “Constructieve sportieve kritiek hoort bij topsport, maar persoonlijke aanvallen die het welzijn van jonge atleten in gevaar brengen, overschrijden elke grens."

De federatie startte meteen na de beslissing van Ona Embo persoonlijke gesprekken op met de speler en zijn ouders. "Onze eerste bekommernis is en blijft zijn welzijn. Wij willen hen de nodige ondersteuning bieden." De bond wil de komende periode bijkomende maatregelen uitwerken om spelers beter te beschermen tegen online intimidatie.

Ona Embo kan blijven rekenen op de steun van de basketbalbond. "Wij blijven geloven in zijn kwaliteiten, zijn talent en zijn toekomst binnen het Belgische basketbal. De deur van de Belgian Lions blijft voor hem altijd open en wij hopen oprecht dat hij, wanneer hij daar klaar voor is, opnieuw de keuze wil maken om met trots de Belgische kleuren te verdedigen."