Belgische sprinters zijn zondag favoriet in Brussels Cycling Classic

Tim Merlier, winnaar in 2020 en vorig jaar, en Jasper Philipsen komen straks niet aan de start van de 106e Brussels Cycling Classic (cat. 1.Pro) en toch moeten de favorieten bij een kransje Belgische sprinters gezocht worden. Man in vorm Jordi Meeus en Milan Fretin lijken de voornaamste kanshebbers, op de voet gevolgd door Steffen De Schuyteneer en Tom Crabbe.

Meeus voert een sterke selectie aan van Red Bull-BORA-hansgrohe, met ook nog Laurence Pithie, Danny van Poppel en Arne Marit. Ook Cofidis heeft naast Fretin met Stanislaw Aniolkowski een tweede ijzer in het vuur. De Schuyteneer (Lotto-Intermarché) rijdt als inwoner van Geraardsbergeen een thuiswedstrijd. Crabbe (Flanders Baloise), dit seizoen al winnaar van vijf etappes in rittenwedstrijden, aast op een eerste klassieke zege.

Alpecin-Premier Tech heeft met Gerben Thijssen, Simon Dehairs, Lindsay De Vilder en Joran Wyseure vier snelle Belgen in de rangen. Tegenstand mogen de Belgen verwachten van Fernando Gaviria (Caja Rural), Matteo Moschetti en Sam Bennett (Pinarello), Sören Waerenskjold en Jonas Abrahamsen (Uno-X), Alberto Dainese (Soudal Quick-Step), Biniam Girmay (NSN), Paul Penhöet (Groupama-FDJ United), Marijn van den Berg (EF Education), Pithie en Aniolkowsli.

Het Jubelpark vormt traditioneel het decor voor de reïncarnatie van de wielerklassieker Parijs-Brussel. De eindmeet ligt nog altijd op de Houba de Strooperlaan, in de schaduw van het Koning Boudewijnstadion. Tussen start en aankomst liggen 207 kilometer, doorspekt met tien hellingen. De eerste beklimming van de dag volgt na 90 kilometer koers met de Muur van Geraardsbergen.

Daarna komt de Bosberg aan de beurt gevolgd door de Congoberg. Dat drieluik doet men nog twee keer aan. Vanaf die laatste bult staat nog de kasseizone van de Rosweg op het programma om na 193 kilometer de beklimmingen af te sluiten met de Heiligekruiswegstraat van Schepdaal, waar vanaf de top nog 14 kilometer wachten tot de eindmeet.