Bibberen bij RWDM: degradatie, verkoop en faillissement hangen de club boven het hoofd

April wordt een maand op leven en dood voor voetbalclub RWDM Brussels. Terwijl er momenteel volop onderhandeld wordt over een verkoop – met een faillissement als enige alternatief – hangt de Molenbekenaren ook een degradatie naar het amateurvoetbal boven het hoofd. Vrijdag komt het beroep van de club tegen zijn puntenaftrek voor.

Zeggen dat het vijf voor twaalf is, zou een understatement zijn. RWDM is al verder dan dat en ligt klaar in zijn doodskist: het is enkel nog wachten tot iemand het deksel definitief toeklapt.

Dat de Amerikaanse eigenaar John Textor in slechte papieren zat, was al even bekend. Hij moest met zijn Eagle Football Holding, waarmee hij ook het Franse Lyon en het Braziliaanse Botafogo kocht, liefst 450 miljoen dollar lenen bij het Amerikaanse investeringsfonds Ares en kan dat geld niet terugbetalen.

RWDM leed afgelopen voetbalseizoen 14 miljoen euro verlies en Het Nieuwsblad berekende ook dat de Molenbekenaren een ‘Squad Spent Ratio’ van 97 procent hebben. Dat is het percentage van de totale inkomsten dat aan spelerslonen wordt uitbetaald. In een gezonde voetbalclub gaat het om maximaal 70 procent. Hoewel de club er prat op gaat dat “alle spelerslonen betaald zijn”, blijken ondertussen betalingen aan de RSZ en arbeidsongevallenverzekering niet uitgevoerd.

Ares kreeg door zijn openstaande schuld steeds meer macht over de clubs van Textor en zette afgelopen weekend een nieuwe stap door een externe bewindvoerder aan te stellen: het Britse bedrijf Cork Gully, specialist in grootschalige reorganisaties.

In de clinch

“We verzetten ons tegen de eenzijdige beslissing van Ares om een externe bewindvoerder aan te stellen”, laat Eagle weten in een mededeling. De twee liggen al langer in de clinch. “We zijn zwaar beledigd door de roofzuchtige manier waarop Ares de boel probeert over te nemen”, gaat Eagle verder. “Maar binnen onze clubs blijft alles bij het oude, met John Textor aan het hoofd.”

Van dat laatste gelooft RWDM-kenner Filip Van der Elst weinig. “Het lijken hallucinaties van Textor”, zegt hij. “De buitenlandse media die de situatie op de voet volgen, hechten geen waarde meer aan zijn woorden. Zijn rol lijkt door de aanstelling van een externe bewindvoerder meer en meer uitgespeeld.”

Binnen RWDM wil men niets kwijt over de situatie. “We kunnen alleen maar zeggen dat we kennis hebben genomen van het nieuws en geven verder geen commentaar”, zegt woordvoerder Damien De coen. “Je mag er zeker van zijn dat we niet stilzitten”, vult CEO Maxime Vossen aan. “Maar we beperken onze communicatie tot de officiële informatie waarover we beschikken.”

Penibel

In Molenbeek proberen ze zich intussen op de sportieve actualiteit te focussen, en ook die is behoorlijk penibel. Met nog drie wedstrijden te gaan in de Challenger Pro League telt RWDM als twaalfde 30 punten, evenveel als nummer dertien Francs Borains. En die dertiende plaats leidt tot degradatie naar het amateurvoetbal. Voorlopig heeft RWDM, dat nog tegen Lommel, RSCA Futures en Kortrijk moet, wel een beter doelsaldo.

De Molenbekenaren gingen ook in beroep tegen de beslissing van de licentiecommissie om de club drie punten af te trekken. De zaak komt vrijdag voor, maar een beslissing wordt pas later verwacht. Een scenario waarin de competitie op 17 april eindigt zonder dat RWDM al weet of het zijn drie punten nog terugkrijgt, is niet ondenkbaar.

Ondertussen haken steeds meer fans af. Het Edmond Machtensstadion oogt maand na maand leger. Tegenwoordig wordt met moeite de kaap van de 1.500 fans gerond, terwijl er 9.000 plaatsen zijn. Supportersgroepen eisten de afgelopen weken al meermaals de verkoop van de club. “Ares heeft ons ook geantwoord dat ze openstaan voor een verkoop”, laat Van der Elst weten.

2002

“Ik hou er rekening mee dat het op 17 april tegen Kortrijk de laatste match in de geschiedenis van de club wordt", zegt Michael Delbeke, RWDM-watcher van Het Nieuwsblad. Een scenario zoals in 2002 dus.

Een faillissement is inderdaad een realistische optie. Als er de komende weken geen geloofwaardig financieel plan op tafel komt, zal RWDM geen licentie krijgen voor volgend seizoen. Dan is het hoe dan ook einde verhaal, nog los van de sportieve realiteit.

Zo’n geloofwaardig financieel plan lijkt alleen haalbaar met een verkoop van de club en is wel degelijk gelinkt aan de sportieve resultaten. “Een degradatie naar het amateurvoetbal zou een sportieve ramp zijn, maar de club ook veel minder aantrekkelijk maken voor potentiële kopers”, denkt Van der Elst.

Verregaande interesse

Wat die kopers betreft verneemt BRUZZ wel dat er verregaande interesse is van één partij en dat de onderhandelingen met Ares lopen. Het gaat om een Brusselaar die andere investeerders rond zich heeft verzameld. Of die demarche nog op tijd komt om een faillissement uit de weg te gaan, is nog maar de vraag. “Er is een mirakel nodig”, klinkt het in Molenbeek.

Ondertussen liet voormalig CEO Gauthier Ganaye RWDM bovendien failliet verklaren voor de Brusselse ondernemingsrechtbank. Dat deed hij als drukkingsmiddel, omdat hij nog altijd op geld wacht uit Molenbeek. Een uitspraak wordt begin april verwacht.

De Amerikaanse zakenvrouw Michele Kang, die interesse toont om zusterclub Lyon over te nemen en zelf beschikt over een vermogen van 1,2 miljard dollar, is voorlopig niet betrokken bij de overname van RWDM. Het idee is om de banden tussen Molenbeek enerzijds en Lyon en Botafogo anderzijds door te knippen.

In de aanstelling van Cork Gully als externe bewindvoerder ziet Van der Elst een eerste stap naar een verkoop. “Ares wil zijn geld recupereren en kan op deze manier Textor buiten de verkoop houden”, meent de kenner van het huis. Het kan de komende dagen en weken snel gaan voor RWDM. Meer nog: het zal snel moeten gaan. Anders volgt nog deze lente de begrafenis.