Brussel leeft mee met Spanje-België, treurnis na afloop

De Rode Duivels hebben in de kwartfinales van het WK voetbal met 2-1 verloren van Spanje. Brussel leefde in spanning mee, maar kon na het laatste fluitsignaal niet anders dan treuren.

Al tijdens de opwarming kregen de Belgen een stevige opdoffer te verwerken. Aanvoerder Youri Tielemans verliet het veld en kon niet aan de wedstrijd beginnen. Hans Vanaken was zijn vervanger. Begin deze week was Amadou Onana al uitgevallen tegen de Verenigde Staten. Zo bleven er centraal op het middenveld niet veel opties meer over.

Na 21 minuten ging een krul van Lamine Yamal naast, na balverlies van Nicolas Raskin. Veel meer had Spanje voor de eerste hydration break niet kunnen dreigen. Hier en daar wat technische hoogstandjes - vooral van Dani Olmo - maar daar bleef het ook bij.

Op het halfuur kwamen de Belgen dan toch op achterstand. Na een mooie combinatie tussen Pedro Porro en Lamine Yamal werd het leer laag voor doel gebracht. Thibaut Courtois had nog een parade in huis op een schot van Dani Olmo, maar in de herneming trof Fabian Ruiz, die de voorkeur had gekregen op Pedri, wel raak: 1-0. Enkele minuten later moest de Belgische nummer een goed plat op een vrije trap van Yamal.

Geweldige ingeving

Net op het moment dat Spanje de volledige controle over de wedstrijd leek te hebben, viel het Belgische doelpunt. Na een geweldige ingeving van Kevin De Bruyne kreeg Timothy Castagne tijd en ruimte op rechts. Zijn voorzet richting de eerste paal bereikte Charles De Ketelaere, die zijn derde in twee wedstrijden tegen de netten kopte: 1-1, na de eerste bal tussen de palen van de Duivels.

Het doelpunt vatte de onvoorspelbaarheid van de Rode Duivels en hun bondscoach Rudi Garcia op dit toernooi mooi samen. Voor Spanje was dit nog maar de eerste tegentreffer dit toernooi.

Het doelpunt had de Duivels een vertrouwensboost gegeven. Na rust ging een pegel van Maxim De Cuyper het zijnet in na een een-tweetje tussen KDB en Doku. Bij La Roja waren intussen Pedri en Ferran Torres ingevallen. Rudi Garcia reageerde door met WK-debutant Joaquin Seys, routinier Axel Witsel en supersub Romelu Lukaku drie nieuwe namen in te brengen. Leandro Trossard moest verrassend naar de kant, net als Vanaken en De Cuyper.

Courtois geblesseerd

Intussen waren de Belgen weer in overlevingsmodus beland. Courtois moest enkele keren gepast tussenbeide komen om de regerende Europese kampioen van de 2-1 te houden. In de zeventigste minuut moest Courtois echter geblesseerd en in tranen naar de kant. In zijn plaats kwam Senne Lammens, ook weer een WK-debutant.

Net toen de wedstrijd op verlengingen leek af te stevenen, viel het tweede Spaanse doelpunt toch nog. Lammens loste een trap van Cubarsi - geen onhoudbare bal - en de pas voordien ingevallen Mikel Merino was goed gevolgd om van dichtbij de 2-1 in doel te trappen. Het bleek de doodsteek voor de Belgen, die na het laatste fluitsignaal uitgeteld op de mat lagen.