Brussels kampioenschap scholencross trekt 1500 lopers: 'Gevallen in de modder'

Zaterdagmiddag zakten liefst 1500 kinderen uit meer dan 50 verschillende Nederlandstalige lagere scholen af naar het park in Thurn & Taxis voor het Brussels Kampioenschap scholenveldlopen. Modder, verloren schoenen en luide aanmoedigingen tekenden de namiddag. “Al doe ik op zaterdag soms liever andere dingen dan lopen.”

Op de weg tussen het Noordstation en Thurn & Taxis lopen zaterdagmiddag opvallend veel kinderen met grote rugzakken en sportkledij. Ze zijn vergezeld door ouders met spandoeken en kleine broertjes en zusjes die als supporters moeten dienen.

Ondanks de zonnige dag valt bij aankomst op het terrein meteen de vele modder op. "Volgende keer moeten we zeker laarzen meenemen", zuchten enkele supporters.

Kinderen staan tussen de dranghekken te wachten tot ze mogen vertrekken. Ze krijgen een live opwarmingssessie van een enthousiaste animator. Enkele wandelaars kijken verbaasd naar het hele tafereel. Om 13.30 uur start de eerste wedstrijd, een ronde van 500 meter door het park.

Van het honderdtal kinderen aan de startlijn schieten de meesten zo snel mogelijk weg, maar elke wedstrijd blijven er een paar kinderen verloren achter. Schoenen die in de modder blijven steken, een plotse drang naar knuffels van een ouder en het per ongeluk vergeten van hoe het parcours loopt, zijn daar de oorzaak van.

Selectiecriteria

“Het is de tweede keer dat ik meedoe. Voor we mochten starten moesten we geselecteerd worden door onze school. We moesten tien rondjes op de speelplaats lopen onder de 4 minuten 15”, vertelt de negenjarige Elliot van de school De Goudenregen in Ganshoren.

Op de vraag of hij straks gaat winnen, blijft het heel stil. Ook een volgende vraag kan hij niet beantwoorden, want hij sprint meteen weg als het startschot van de wedstrijd van zijn zusje klinkt.

“We werken inderdaad met selectiecriteria. Elke school mag dat zelf een beetje invullen, maar we geven wel richttijden mee voor een afstand van 500 meter. Kinderen die het halen worden uitgenodigd om hier mee te lopen”, vertelt Kevin Van Tricht, organisator van de veldloop en sportpromotor bij de VGC.

“Vroeger organiseerden we nog echte scholenveldlopen tijdens de lesuren, maar we kregen de vraag om alles wat minder competitief te maken. Daarom organiseren we nu stempellopen voor de Brusselse scholen, waar er dit jaar al 16.000 kinderen aan deelnamen. Op die stempellopen staat de beleving centraal. Op een wedstrijd zoals vandaag is er wel een competitief element met medailles.”

"De top tien krijgt een uitnodiging om een ererondje te lopen in het Koning Boudewijnstadion tijdens Stadskriebels in mei, dat is wel een speciaal moment."

Werken op zaterdag

De leerkrachten van Pacheco in het centrum zijn met vier aanwezig en hebben twee spandoeken bij. Er zullen een 25-tal leerlingen van hun school deelnemen. “Werken op een zaterdag is geen probleem. Een veldloop is toch eens iets anders en dat is tof. Je merkt echt dat als je luid roept de kinderen ook sneller gaan lopen”, vertelt juf Lena.

Timothy, de LO-leerkracht, zegt dat de ouders enthousiast reageren op de veldloop. “We krijgen ook complimenten dat we met zoveel aanwezig zijn. We zijn goed voorbereid door de heel goede lessen LO op Pacheco”, besluit hij met een knipoog.

Naast de VGC helpen de Atletiekvereniging van Molenbeek (Atlemo) en de vzw Les Gazelles de Bruxelles mee met de organisatie van de veldloop. Er wordt ook sportkledij ingezameld voor sportswitch, de sportkringloopwinkel van Les Gazelles, die sportkleding voor iedereen toegankelijk wil maken.

De atletiekclub voorziet randanimatie om kinderen en ouders in contact te brengen met sport. Zondag zal de atletiekclub hetzelfde parcours gebruiken voor een veldloop met andere atletiekclubs. “Atlemo was al lang vragende partij om een veldloop te organiseren en dat komt nu goed uit. Zo kunnen we beide organisaties combineren", vertelt Kevin Van Tricht.

"Vroeger combineerden we de scholenveldloop met de professionele crosscupwedstrijden in Laken, maar die mogen daar niet meer georganiseerd worden om het park te beschermen. Vorig jaar deden we de scholenveldloop in het Elizabethpark, maar dat beviel ons niet. Het parcours is hier ideaal, omdat het afgesloten is van de straat”, glundert de organisator.

Vallen in de modder

De supporters roepen luid als de winnende kinderen over de finish komen. Inaya, die de bronzen medaille won voor de school Prinses Paola in Sint-Lambrechts-Woluwe, is verbaasd door haar succes. De zevenjarige Margaux loopt daarentegen trots rond met haar zilveren medaille: “Ik dacht op voorhand eigenlijk dat ik ging winnen, maar een tweede plaats is ook goed.” De juf komt samen met twee honden enthousiast aangelopen om haar te feliciteren.

“Ik ben gevallen omdat er zoveel modder was. Het was ongeveer in de helft van de wedstrijd, maar ik heb me geen pijn gedaan”, zegt Simon van Sint-Ursula in Laken. Op de vraag of hij veel stress had voor de wedstrijd, schudt zijn papa heel luid ja. “Maar nu de wedstrijd voorbij is, is de stress ook gaan liggen.”

Zijn vriendje vertelt dat hij “de veldloop nog wel leuk vond". "Maar soms doe ik op zaterdag liever andere dingen dan lopen", besluit hij met een glimlach.