David Hubert staat met Union voor 'leuke uitdaging' tegen Bodø/Glimt in Champions League

Union Sint-Gillis speelt dinsdag om 20.00 uur tegen Bodø/Glimt zijn heenwedstrijd in de derde voorronde van de Champions League. Coach David Hubert begon het nieuwe seizoen met de Belgische vicekampioen en bekerwinnaar goed met winst in de Supercup tegen landskampioen Club Brugge, maar in de KVDO Arena in Oostende staan de Unionisten meteen voor een cruciaal duel met het oog op een tweede opeenvolgende deelname aan de League Phase van het kampioenenbal.

Hubert ziet het als een "uitdaging" om zich met de Brusselaars voor het eerst via de voorrondes voor de competitiefase van de Champions League te plaatsen. "Alle ingrediënten zijn er om er vol voor te gaan. Bodø/Glimt behaalde vorig jaar hetzelfde aantal punten als wij (negen, red.), maar stootte op basis van het doelsaldo wel door. Uiteindelijk gingen ze nog twee rondes verder dan wij. Het feit dat ze Inter Milaan hebben weten te kloppen, zegt veel over hun kwaliteiten. Ze kunnen niet meer verrassen."

De Brusselaar ziet Bodø/Glimt als "een consistent team met een duidelijke filosofie". "Ze staan al jaren aan de top van het Noorse voetbal en net zoals wij komen ze van ver, maar hebben ze snel maar stabiel succes geboekt in de nationale competitie en in Europa. Als coach is dat heel interessant om te volgen. We weten dat ze thuis zeer sterk zijn, maar focussen enkel op het duel van morgen. Het wordt een leuke uitdaging tegen een sterk team."

Verrassing

Hubert kan in het heenduel tegen de Noorse competitieleider rekenen op een volledig fitte kern. Enkel nieuwkomer Hervé Koffi is niet inzetbaar. De Burkinese doelman raakte niet op tijd op de Europese selectielijst en moet zo ook de return in Noorwegen aan zich voorbij laten gaan. Daardoor zal Vic Chambaere dinsdag zo goed als zeker tussen de palen staan. De Belgische doelman ontpopte zich in de Supercup tegen Club Brugge tot held door in de strafschoppenreeks de penalty van Cheveyo Tsawa te pakken.

"Voor velen is hij misschien een verrassing, maar vorig seizoen heeft hij al zeer belangrijke duels voor ons gespeeld", zegt Hubert. "Als tweede doelman heeft hij zich altijd positief opgesteld en getoond dat hij in staat was om te spelen. Nu is het aan hem en Hervé om te knokken voor die plaats onder de lat."

Union mag zoals bekend zijn thuiswedstrijden niet in het eigen Dudenpark spelen en moet dus uitwijken. Voor de Europese voorrondes trekt RUSG ditmaal naar het Batimont Solar Park van amateurploeg KV Diksmuide-Oostende. De terugwedstrijd staat op dinsdag 11 augustus in het Aspmyrastadion in Bodo op het programma.

De winnaars mogen naar de laatste voorronde tegen de Griekse vicekampioen Olympiakos of NEC Nijmegen, de nummer drie uit de Nederlandse Eredivisie. Voor de verliezers is er het vangnet van de competitiefase van de Europa League.