Emilio Ferrera: 'België piekt op het juiste moment, maar Spanje blijft favoriet'

Met Spaans bloed door de aderen, maar geboren en getogen in Schaarbeek. Emilio Ferrera kijkt met een dubbel gevoel uit naar de kwartfinale tussen de Rode Duivels en Spanje. De voetbalcoach ziet een Belgisch elftal dat op het juiste moment zijn beste niveau haalt, maar acht de Spanjaarden nog altijd licht in het voordeel. "Spanje is favoriet, dat moeten we durven erkennen".

Toch ziet Ferrera ook redenen voor Belgisch optimisme. Volgens hem speelde de ploeg van bondscoach Rudi Garcia tegen de Verenigde Staten zijn sterkste wedstrijd van het toernooi. "Ook tegen Senegal liet België zien karakter te hebben door zich terug in de wedstrijd te knokken. Dat is een positief signaal."

Opvallend genoeg vindt Ferrera dat Spanje zelf nog geen echte referentiematch heeft gespeeld. "De laatste twee wedstrijden waren niet top. Misschien is dit wel het juiste moment om tegen Spanje uit te komen."

Kwartfinale is logisch

Hoewel België moeizaam aan het toernooi begon, is een plaats bij de laatste acht volgens Ferrera geen verrassing. "Als je kijkt bij welke clubs onze internationals spelen, dan is een kwartfinale eigenlijk logisch. Bijna allemaal maken ze deel uit van Europese topploegen. Het verschil met landen als Egypte, Iran of zelfs Senegal is groot."

Daarom vindt hij ook dat een uitschakeling in de kwartfinale geen mislukking zou zijn. "Dan heeft België een degelijk toernooi gespeeld. Niet meer, maar ook niet minder. Als ze doorgaan, wordt het natuurlijk een ander verhaal."

Hart voor Spanje

Ferrera steunt vanavond Spanje, al doet hij dat met enige schroom. "Ik ben in België geboren, maar het is sterker dan mezelf. Ik supporteer voor Spanje."

Toch begrijpt hij perfect waarom jonge talenten zoals Matias Fernandez-Pardo voor de Rode Duivels kiezen. "Hij is hier geboren en heeft alles gekregen van België. Dat lijkt mij de logische keuze."

Zelf beleeft Ferrera de topper gewoon vanuit zijn zetel thuis. "Van zulke wedstrijden moet je genieten. Rustig voor de televisie." Of zijn familie, onder wie ex-RWDM coach Yannick, ook voor Spanje supportert, weet hij niet. Zijn kinderen hebben alvast geen twijfels. "Die kiezen voluit voor België."