Gouden driepunter voor Union op bezoek bij Galatasaray

Landskampioen Union heeft dinsdagavond op de vijfde speeldag in de League Phase van de Champions League met het kleinste verschil (0-1) gewonnen op bezoek bij de Turkse competitieleider Galatasaray. Promise David scoorde na rust de enige treffer van de wedstrijd, die de thuisploeg met tien beëindigde na een tweede keer geel voor Arda Ünyay.

Voor Union was het de tweede zege ooit op het kampioenenbal, de tweede buitenshuis nadat ze op de openingsspeeldag waren gaan winnen op bezoek bij PSV. Nadien volgden vrij stevige nederlagen tegen Newcastle, Inter en Atlético. Met zes punten op de teller klimmen ze in de stand voorlopig naar de 22e plaats en mogen ze meer dan ooit dromen van een stek in de top 24.

Union was allerminst onder de indruk van de omstandigheden in het altijd indrukwekkende RAMS Park en dat resulteerde in de beginfase al in kansen voor Ousseynou Niang en Promise David, die dit seizoen nog op zoek is naar zijn beste vorm.

De beste kans voor de bezoekers kwam er met de rust in zicht, toen Ross Sykes, die achterin de voorkeur had gekregen op Fedde Leysen, een kopbal op de deklat zag stranden. Een kwartier voordien waren de Brusselaars goed weggekomen in de Turkse heksenketel toen een pegel van Gabriel Sara op de paal belandde.

Vertrouwen

Het gevoel leefde echter dat Union het zaakje wel goed onder controle had en de Belgische landskampioen kwam dan ook met vertrouwen uit de kleedkamer. Vlak voor het uur was het raak. Op aangeven van Adem Zorgane legde Promise David de 0-1 in doel. Vlak voordien had de Canadese international nog met de uitsluiting geflirt.

In een bikkelhard wedstrijdslot testte de voor David ingevallen Kevin Rodriguez nog de vuisten van Galatasaray-doelman Cakir. Aan de overzijde was Kjell Scherpen attent op een kopbal van Gabriel Sara. Uit de daaropvolgende hoekschop moest een kopbal van Bardakci van de lijn gekeerd worden, nadien kon Davinson Sanchez van dichtbij niet scoren.

Zonder goalgetter Victor Osimhen bleek scoren een lastige zaak voor Cim Bom Bom. In het slot moesten ze nog met tien voort na een tweede gele kaart voor de ingevallen Arda Ünyay en liepen ze nog bijna tegen een tweede tegendoelpunt aan.

Hubert: 'Uitzonderlijke prestatie'

"Ik ben super fier op de jongens", reageerde David Hubert na de zege van Union op het veld van Galatasaray. "Ze waren thuis 34 wedstrijden ongeslagen en hadden in de Champions League 9 op 12. Dat wij dit als Union kunnen doen, is een uitzonderlijke prestatie."

Het Turkse thuispubliek zorgde aanvankelijk voor een heksenketel, maar de spelers van de Belgische landskampioen bleven er rustig onder. "De uitdaging was om ze (het publiek, red) zo stil mogelijk te krijgen", lachte Hubert voor de camera van rechtenhouder VTM. "Dat is niet gelukt, want ze zijn tot de laatste minuut blijven fluiten, maar dat was alleen maar een extra stimulans. We hebben vandaag durf laten zien en onze momenten gepakt. We hebben ook de nul gehouden, wat ons nog niet gelukt was in de Champions League. Dat is zeer goed."

Hubert wil nog niet te veel vooruitkijken. "Laat ons nu even genieten van dit. Het is uitzonderlijk. Maar dit moet ons nog meer "voeding" geven om er nog meer in te geloven."

Op 9 december is Olympique Marseille voor Royale Union SG de laatste CL-tegenstander van dit jaar. Begin volgend jaar wordt er afgesloten met een verplaatsing naar Bayern en een thuiswedstrijd tegen Atalanta.