Kampioen Union begint play-offs met nipte zege tegen Sint-Truiden

Landskampioen Union Sint-Gillis heeft zaterdagavond de openingswedstrijd van de Champions' Play-offs in de Jupiler Pro League gewonnen tegen Sint-Truiden met 1-0. Union gaat dankzij de overwinning voorlopig steviger aan de leiding met 36 punten. STVV staat derde met 29 punten.

De eerste 45 minuten in de Champions' Play-offs stelden niet teleur en resulteerden in een kansrijke pot voetbal. De openingsfase was duidelijk voor de Brusselaars, waar Anouar Ait El Hadj zich gevaarlijk toonde, maar zijn poging gestopt zag worden door Loic Mbe Soh. Op het kwartier mikte Ross Sykes het leer over de doelkooi van Leo Kokubo.

Daarna konden de Kanaries wel aarden in het Dudenpark en kwamen ze enkele keren gevaarlijk oprukken. Keisuke Goto kopte een voorzet nipt naast. Ook Robert-Jan Vanwesemael en Shogo Taniguchi toonden zich gevaarlijk bij de bezoekers, maar kregen hun doelpogingen niet in het kader. Vlak voor rust was het opnieuw aan Union, dat pogingen van Ait El Hadj en Rob Schoofs afgeblokt zag worden.

Na de pauze groeiden de Unionisten in de wedstrijd. Mateo Biondic dook de zestien in en werd neergehaald, maar te weinig voor een strafschop besliste de scheidsrechter. Ook Anan Khalaili had het openingsdoelpunt aan de voet, maar kreeg het leer niet binnengewerkt aan de tweede paal. Uiteindelijk was het een voorzet van Guilherme Smith (62.), waar niemand meer bij kon, die tegen de netten vloog: 1-0.

Invaller Kevin Rodriguez kon even later alleen op het doel van de Kanaries af, maar kon niet besluiten. Tien minuten voor tijd dan toch nog eens STVV: Oumar Diouf ging alleen op Kjell Scherpen af, maar de Nederlander kwam goed tussen. Sint-Truiden bleef nog even aandringen en zag Kaito Matsuzawa tegen de grond gaan in de zestien, maar zowel de scheidsrechter als VAR zagen er geen graten in.