Kim Gevaert is klaar om haar Belgische record 100 meter door te geven

Kim Gevaert vermoedt dat ze het Belgische record op de 100 meter dat ze in juli 2006 in Brussel liep, zaterdag wel eens kwijt zou kunnen zijn. "Delphine Nkansa kwam er al verschillende keren erg dichtbij, en zal voor eigen publiek supergemotiveerd zijn", verklaart de meetingdirectrice van de Memorial van Damme maandag in het Koning Boudewijnstadion. Maandag onthulde ze mee een bronzen standbeeld van Ivo Van Damme aan de ingang van het stadion.

"Na twintig jaar heb ik er ook wel vrede mee om het record door te geven. En als ze (Nkansa, red.) het me dan toch afpakt, dan liefst op onze Memorial, waar ik het zelf kan zien."

"Bovendien heb ik het record op de 200 meter nog. Ik heb altijd gedacht dat Cynthia Bolingo dat record zou kunnen breken, maar zij nam nu afscheid. Ze zal erg gemist worden. Ze was een charismatische atlete. Ze heeft heel veel uitstraling. Het is jammer dat ze geen afscheidstournee heeft kunnen geven, maar ze is een duizendpoot met heel veel talenten en zal wel op haar pootjes terechtkomen."

Delphine Nkansa kwam op het EK in Birmingham al eens erg dicht (11,06) bij het Belgische record van Gevaert, dat op 11,04 seconden staat.

Niet uitverkocht

De vijftigste editie van de Memorial is de finale van de Diamond League en wordt zo over twee dagen gespreid (vrijdag 4 en zaterdag 5 september). "Dat brengt een hoger budget en heel wat meer werk met zich mee, maar het komt wel goed. De ticketverkoop verloopt goed", zegt Gevaert. "Uitverkocht zal het niet zijn, maar ik verwacht elke dag toch 30.000 toeschouwers."

"Het wordt een speciale editie, met vrijdag een openingsceremonie en een eerbetoon aan Ivo Van Damme. Drie atleten worden in de Memorial Hall of Fame opgenomen. Dat zijn Mike Boit en Dwight Stones, generatiegenoten van Van Damme, die hier bij de allereerste editie in 1977 wonnen, en icoon Carl Lewis. Helmut Lotti verzorgt het showgedeelte.

Deze week loopt er ook de documentairereeks Onsterfelijk op VRT 1, over vijftig jaar Memorial, met maandag Usain Bolt, dinsdag Sergiy Bubka, woensdag Carl Lewis en donderdag Mondo Duplantis."

"De 100 meter vrouwen is uiteraard een proef waar ik altijd erg naar uitkijk", gaat Gevaert verder. "Daarnaast verwacht ik ook veel van de 800 meter, met een nieuw duel tussen de Nederlandse Femke Broeders-Bol en de Zwitserse Audrey Werro en mogelijk een wereldrecord in het verschiet. Met Mondo Duplantis is in het polsstokspringen ook altijd een wereldrecord mogelijk. De hordelopers Alison dos Santos en Masai Russell verbeterden vorige week in Zürich nog het wereldrecord."

"Het niveau van de Diamond League is al het hele seizoen hoog en in Zürich waren de resultaten pas echt spectaculair. Op één week kan de topvorm van die atleten niet verdwenen zijn. Dus verwacht ik heel veel van onze Memorial."

Standbeeld

Maandag is aan de ingang van het Koning Boudewijnstadion een bronzen standbeeld onthuld van Ivo Van Damme, de Brusselse atleet waarnaar de atletiekmeeting is vernoemd.

Meetingdirecteur Kim Gevaert en Wilfried Meert hebben samen met Brussels burgemeester Philippe Close (PS) en schepen van Sport Florence Frelinx (MR) het imposante, vier meter hoge monument onthuld. Het indrukwekkende beeld is gemaakt door Jan Desmarets en prijkt tijdens de Memorial aan de hoofdingang van het Koning Boudewijnstadion. Ook de komende jaren krijgt het tijdens het evenement een plaats aan de ingang. Zodra het vernieuwde Sportpark rond het stadion volledig klaar is, zal het beeld daar een vaste plek krijgen.

Als Brussel de organisatie voor het EK 2030 binnenhaalt, zal het ook dan voor het stadion staan. "Het is een van de vele 'speciallekes' die we bij deze vijftigste editie doen om Ivo te eren", vertelde Gevaert.

Van Damme, die een van de beste Belgische lopers was van zijn tijd, overleed in 1976 bij een auto-ongeluk in Frankrijk. De Belgische records die hij liep op de 800 meter en de 1000 meter hielden 49 jaar stand.