Klimzaal in Elsene blaast internationale wedstrijd af vanwege Israëlische deelname

Le Camp de Base in Elsene zal zijn klimzaal dan toch niet ter beschikking stellen voor de internationale World Climbing Europe Youth Series op 30 en 31 mei. De reden: ethische én veiligheidsoverwegingen wegens de deelname van Israëlische atleten. “Sport is niet neutraal.”

Dat deelde het bestuur van de zaal eerder deze week mee in een uitgebreid persbericht. De klimcompetitie - waarvoor tientallen internationale atleten verwacht werden - zou plaatsvinden in de splinternieuwe zaal Le Camp Avancé in de Theuxstraat. De beslissing om het evenement op het laatste moment af te blazen werd dan ook niet licht genomen, klinkt het.

“In een internationale wedstrijd strijden atleten niet alleen als privépersonen, maar vertegenwoordigen ze ook een land. Gezien de huidige context in Palestina kunnen wij echter geen wedstrijd organiseren die de Israëlische nationale vertegenwoordiging normaliseert zonder een duidelijk kader. We kunnen niet doen alsof sport neutraal en apolitiek is, terwijl de geschiedenis van sport het tegendeel bewijst.”

Het is het ontbreken van dat kader waar de angel zit. Het bestuur van Le Camp de Base zegt de kwestie de voorbije maanden herhaaldelijk te hebben aangekaart bij de Belgische en internationale klimfederaties, CMBEL en World Climbing, maar daar werd de discussie op de lange baan geschoven. Een voorstel om de Israëlische atleten te laten deelnemen zonder zichtbare symbolen zou zijn afgewezen door de Israëlische klimfederatie.

Veiligheid

“Onze beslissing is dus van morele aard, maar hangt ook samen met onze concrete verantwoordelijkheden als gastlocatie en werkgever”, klinkt het verder bij de Elsense klimzaal. “Er zijn ook operationele redenen waarom we het evenement onder de huidige omstandigheden niet veilig en verantwoord kunnen organiseren.”

De klimzaal zegt “duidelijke meldingen te hebben ontvangen over mogelijke verstoringen van het evenement”, zonder hier verder op in te gaan. Daarnaast zou ook een groot deel van het personeel hebben aangegeven onder deze omstandigheden niet te willen meewerken.

Tot slot benadrukt Le Camp de Base de individuele Israëlische atleten niet verantwoordelijk te houden voor deze situatie. “Ons meningsverschil betreft het bestuur, de nationale vertegenwoordiging en het ontbreken van een geloofwaardig kader. Het betreft niet de atleten als individuen en mag niet leiden tot enige vorm van discriminatie.”