Leider Union verslaat Club Brugge met 2-1 en deelt eerste tik uit in titelstrijd

Leider Union heeft Club Brugge een eerste tik uitgedeeld in de titelstrijd in de Jupiler Pro League. De Unionisten wonnen zondagavond op de derde speeldag in de Champions' Play-offs de topper tegen blauw-zwart met 2-1 en lopen in de stand vier punten uit.

Union begon voortvarend aan de partij met al in de eerste minuut een kans voor Anan Khalaili, die door Nordin Jackers in hoekschop geduwd werd. De doublure van Simon Mignolet was enkele minuten later wel kansloos op de kopbal van Kevin Rodriguez, maar gelukkig voor Club Brugge stond de Ecuadoraanse spits een teen buitenspel.

Het openingsdoelpunt viel wel aan de overkant na een flater van Union-doelman Kjell Scherpen. De Nederlander liet zich op een hoekschop van Christos Tzolis aan de eerste paal verrassen door Brandon Mechele (15.), die het leer amper aanraakte, maar Club zo wel op voorsprong kopte.

Union was echter niet van slag en kwam op het halfuur opnieuw op gelijke hoogte via Mateo Biondic. De Duitse aanvaller nam een verre bal van Khalaili aan op links, kapte naar binnen en krulde de bal enig mooi rond Joel Ordonez in doel. De thuisploeg wilde op het einde van een bijzonder intense eerste helft, waarbij er af en toe op het randje gespeeld werd, doorgaan op dat elan, maar raakte tijdens de eerste 45 minuten geen tweede keer voorbij Jackers.

Grote kansen schaarser

Na de pauze bleef de wedstrijd goed op en neergaan, maar werden de grote kansen schaarser. Union had wel het merendeel van het spel en maakte uiteindelijk in minuut 81 het verschil. In de rug van Bjorn Meijer kreeg Khalaili plots veel ruimte om een medemaat aan te spelen in de zestien. De Israëliër vond de inlopende Besfort Zeneli, die met zijn rechter Jackers tegenvoets versloeg, 2-1.

De thuisploeg leek zo gewonnen spel te hebben, maar had diep in de slotfase nog een uitstekende scherpen nodig om de felbevochten zege over de streep te trekken. Aleksandar Stankovic dwong de Union-goalie met een kopslag tot een uitstekende parade, de herneming werd hoog over getrapt door Hans Vanaken, die door een heupblessure op de bank was gestart en pas in de 69e minuut inviel.

Voor Union was het in het honderdste competitieduel met Club pas de eerste keer dat het in de play-offs voor eigen volk kon winnen van blauw-zwart. De Brusselaars gaan met 42 punten aan de leiding en ontvangen woensdag (20u30) op de midweekspeeldag nummer vijf AA Gent (25 ptn). Club is tweede met 38 punten en speelt op hetzelfde moment gastheer voor nummer zes KV Mechelen (24 ptn).