Memorial Van Damme: wel meetingrecords maar geen uitschieter

De tweede competitieavond van de Memorial Van Damme is zaterdagavond opgesmukt met acht meetingrecords, bovenop de zes van vrijdag. Een nieuw Belgisch record of een absolute topprestatie bleef wel uit in deze finale van de Diamond League. De tweedaagse Memorial klokt af op vijf beste wereldjaarprestaties en één Belgisch record.

Vrijdag vielen op de eerste avond van de Memorial zes meetingrecords en zorgde Paulien Couckuyt voor een Belgische uitschieter met brons op de 400 meter horden in een nieuw nationaal record. Het laattijdige forfait van de Zweedse superster Mondo Duplantis, die door een dijblessure niet kon deelnemen aan het polsstokspringen, zorgde dan weer voor een domper op de feestvreugde.

Zaterdag ging de reeks meetingrecords verder met nieuwe besttijden in Brussel voor de Zwitserse Audrey Werro (1:54.75), die op de 800 meter opnieuw Femke Broeders-Bol vloerde, voor de Braziliaan Alison dos Santos op de 400 meter horden (46.70) en voor de Amerikaanse hordeloopster Masai Russell (12.20), twee atleten die recent een wereldrecord vestigden. Ook de Dominikaanse 400m-loopster Marileidy Paulino (48.64), de Chinese speerwerpster Yan Ziyi (68m42), de Jamaicaanse kogelstoter Rajindra Campbell (23m08), de Italiaanse hink-stap-springer Andy Diaz Hernandez (17m74) en de Poolse 1.500m-loopster Klaudia Kazimierska (3:54.05) staan voortaan in de recordboeken van de Memorial. Maar het wereldrecord waarop door de organisatie werd gehoopt, gezien het sterke deelnemersveld, viel niet.

Pech voor Timothy Herman

De Belgische atleten konden hun stempel zaterdag niet drukken. Zo raakte Nafi Thiam, in volle voorbereiding op haar deelname aan de Décastar in Talence later deze maand, in het hoogspringen niet over 1m84. Delphine Nkansa droomde op de 100 meter van het Belgische record van Kim Gevaert (11.04) maar kwam met 11.29 niet in de buurt van de huidige Memorial-directrice. Noor Vidts boekte een bescheiden succesje door haar seizoensbeste in het verspringen met een centimeter te verbeteren (6m23), terwijl speerwerper Timothy Herman brute pech kende door geblesseerd uit te vallen.

De meeting gold dit jaar, net als in 2024, als apotheose van het Diamond Leagueseizoen. In totaal werden er 32 nieuwe kampioenen gekroond. Speciaal voor de vijftigste editie van de Memorial kwam atletieklegende Carl Lewis deze week afgezakt naar Brussel om er samen met Mike Boit en Dwight Stones te worden opgenomen in de Hall of Fame. Alledrie, maar toch vooral negenvoudig olympisch kampioen Lewis, kregen ze van het publiek een heldenonthaal in het Koning Boudewijnstadion.