Minstens drie partijen melden zich voor verkoop RWDM

Zeker drie partijen hebben hun zinnen gezet op RWDM nu de zieltogende Molenbeekse voetbalclub in de etalage staat. Naast twee buitenlandse geïnteresseerden zou ook voormalig eigenaar Thierry Dailly in de running zijn. Volgens ingewijden stokt de verkoopprocedure echter, terwijl de klok voorttikt.

In januari 2022 leek een Amerikaanse messias te zijn neergestreken in Molenbeek: John Textor. Clubboegbeeld Thierry Dailly overhandigde de sleutels van RWDM toen aan de uit Florida afkomstige zakenman die een fortuin vergaarde in de wereld van special effects, virtual reality en sportstreaming.

Zijn nieuwste speeltje: voetbalclubs. Wanneer Textor aan het stuur van RWDM verscheen, had hij het Braziliaanse Botafogo en Crystal Palace uit Londen al deels in handen.

Ruim vier jaar later ligt de voetbaldroom van Textor echter in duizend stukken. De symboliek wil dat uitgerekend in de Britse Financial Times eerder deze maand een zoekertje opdook van Eagle Football, de holding achter de voetbalclubs van de Amerikaan.

Daarin staan de aandelen van drie voetbalclubs te koop: RWDM, Botafogo en Lyon. Textor voegde de Franse club eind 2022 toe aan zijn portefeuille. Zijn aandelen in Crystal Palace deed hij vorig jaar al van de hand. Wie interesse heeft, kan simpelweg een mailtje sturen.

'Juridische veldslagen’

Dat RWDM in slechte papieren zit, is al langer bekend. Textor moest met zijn Eagle Football Holding liefst 450 miljoen dollar lenen bij het Amerikaanse investeringsfonds Ares en kan dat geld niet terugbetalen. Bij de verkoop van zijn aandelen in Crystal Palace moest Textor bijvoorbeeld zijn winst, een slordige 200 miljoen euro, al storten op de rekening van Ares. Eagle zou vorig jaar voor 1,2 miljard euro in de schulden zwemmen.

Ares stelde daarop vorige maand een externe bewindvoerder aan: het Britse bedrijf Cork Gully, specialist in grootschalige reorganisaties. Het is Cork Gully die de advertentieruimte in de Financial Times kocht in opdracht van Ares.

“Ares heeft Cork Gully aangesteld op basis van de contractbreuk die Textor gepleegd zou hebben”, duidt een Britse bron uit de voetbalwereld. Al wil dat niet zeggen dat RWDM morgen een nieuwe eigenaar heeft om de club uit het slop te halen. “Cork Gully heeft helemaal geen ervaring met voetbalclubs verkopen. Dit kan maanden aanslepen.”

“Niemand zal het in zijn hoofd halen om de drie clubs samen over te kopen. Elke club zal door een apart verkoopproces moeten gaan en op Textor botsen. Overal waar hij actief is of actief geweest is – de VS, Engeland, Brazilië, Frankrijk – zit hij verwikkeld in juridische veldslagen. Ook daar hou je als koper rekening mee: je bent vertrokken voor een gerechtelijk gevecht.”

Uit een reactie aan De Tijd blijkt immers dat Textor zich niet gewonnen geeft. “Eagle is geschoffeerd door deze eenzijdige en roofzuchtige beslissing van Ares om een financieel leefbaar multiclubbedrijf op te breken. Ondanks onze bezwaren tegen deze onwettelijke praktijk zullen we samenwerken met de bewindvoerder om de controle te herwinnen.”

Mister RWDM

Toch zou Textor naar verluidt buitenspel staan en de plannen van Ares en Cork Gully niet kunnen dwarsbomen. “Zijn persoonlijke impact is nog nihil”, zegt een betrouwbare bron. “Ares mikt op een doorstart om haar investeringen veilig te stellen.”

Volgens onze informatie zou gewezen ‘mister RWDM’ Thierry Dailly alvast op de eerste rij staan om de club opnieuw in handen te krijgen. “‘Over mijn lijk’, zou Textor in het verleden gezegd hebben over een verkoop aan Dailly. Maar hij heeft het niet meer voor het zeggen.”

Er zouden ook twee buitenlandse partijen interesse hebben in de Molenbeekse club. “Maar het proces gaat traag”, klinkt het.

Licentiecommissie

Ondertussen draait de wereld door en blijven de donderwolken netjes hangen boven het Edmond Machtensstadion. Afgelopen seizoen klokte RWDM af op een verlies van maar liefst 14 miljoen euro. Als straf voor de financiële malaise trakteerde de voetbalbond de club vorige week op een aftrek van drie punten, waardoor de zege tegen RSCA Futures niet volstond om uit de degradatiezone te klauteren.

Zelfs bij een overwinning op het veld van promovendus Kortrijk komende vrijdag blijft RWDM afhankelijk van resultaten op andere velden in de slotspeeldag van de Challenger Pro League om een degradatie naar het amateurvoetbal te vermijden.

Op 24 april maakt de voetbalbond haar verdict bekend over de proflicentie van RWDM voor volgend seizoen. De vraag is of er tegen volgende week vrijdag al voldoende schot is gekomen in de verkoop van de club om het oordeel van de licentiecommissie te milderen. “Maar als er een verkoop in de pijplijn zit, zou de Pro League zich ook wel inschikkelijker kunnen opstellen”, zegt een bron.

Parallel aan het licentiespoor loopt er ook nog een zaak van ex-CEO Gauthier Ganaye tegen de club. De Fransman wil RWDM failliet laten verklaren, omdat hij op geld wacht van de club. Volgende week maandag zou de Brusselse ondernemingsrechtbank een uitspraak doen over de case.