Hoffenheim betaalt 20 miljoen euro voor De Cat: 'Een van de grootste Europese talenten'

Nathan De Cat (17), het grootste talent van RSC Anderlecht sinds Jérémy Doku, speelt volgend seizoen voor het Duitse Hoffenheim. De Duitsers betalen 20 miljoen euro voor de middenvelder. De Cat wordt zo, na Doku en Tielemans, het duurste jeugdproduct van paars-wit ooit.

Nathan De Cat kende het afgelopen seizoen zijn grote doorbraak bij RSCA. Het jeugdproduct speelde 46 matchen waarin hij drie keer scoorde en vijf assists gaf. Zijn sterke seizoen werd beloond met een selectie voor de Rode Duivels, maar op het WK ontbrak hij, na een mindere periode op het einde van de play-offs.

Ook in het buitenland vielen zijn prestaties op, wat belangstelling van grote clubs opleverde. Hoffenheim had al een persoonlijk akkoord met De Cat tot 2031 en heeft nu de deal op enkele punten en komma's na rond.

De overgang naar Hoffenheim komt er na verwoede pogingen van Anderlecht om De Cat aan boord te houden. Paars-wit verbeterde zijn contractvoorstel tot drie keer toe.

Duurste transfer ooit

Hoffenheim maakt met De Cat zijn duurste inkomende transfer ooit. Het bedrag ligt rond de 20 miljoen euro, met bonussen kan dat oplopen tot om en bij de 24 miljoen. Bij een latere doorverkoop krijgt paars-wit ook nog een percentage.

Voor Anderlecht wordt De Cat een van de drie duurste uitgaande transfers van jeugdproducten, net achter Jérémy Doku (26 miljoen) en Youri Tielemans (25 miljoen).

De overeenkomst zal ten vroegste op 19 juli officieel worden ondertekend. Die dag viert De Cat zijn 18de verjaardag en vervalt de beperking op de contractduur die van toepassing is op minderjarige voetballers.

Eerder deze zomer verkocht Anderlecht ook al Keisuke Goto voor 10 miljoen euro aan het Duitse Freiburg.

Bundesliga

Nathan De Cat reageerde vrijdag bij zijn gloednieuwe club bijzonder verheugd op zijn transfer. Hij ondertekende een "langlopend contract" bij de Bundesliga-club.

"De club heeft al heel vroeg en op een volhardende manier geprobeerd om mij te strikken. De gesprekken met sportief directeurs Andreas Schicker, Paul Pajduch en trainer Chris Ilzer hebben me absoluut overtuigd. Hoffenheim biedt mij optimale mogelijkheden om mezelf te bewijzen in een Europese top vijf-competitie en bij te dragen aan het sportieve succes van de club."

Daarnaast is Hoffenheim al jarenlang een stabiele middenmoter in de Bundesliga en is het na een knappe vijfde plaats vorig seizoen zeker van deelname aan de League Phase van de Europa League. Dat geeft De Cat naar eigen zeggen "de kans om ook internationaal waardevolle ervaring op te doen."

Sportief directeur Andreas Schicker strooide met lof voor De Cat, die in maart debuteerde als Rode Duivel tijdens de met 2-5 gewonnen oefenpot in en tegen de Verenigde Staten. "We zijn ontzettend blij dat een speler die internationaal zo begeerd is heel bewust kiest voor een overstap naar onze club. Nathan is op zijn positie een van de grootste talenten in het Europese voetbal. We geloven sterk in zijn potentieel en willen hem het vertrouwen en de nodige tijd geven om zijn sterke punten op Bundesliga-niveau te laten zien en zich voortdurend verder te ontwikkelen."