Nathan Ngoy voor het eerst in selectie Rode Duivels

Rudi Garcia heeft vrijdag de jonge Brusselse verdediger Nathan Ngoy opgenomen in zijn kern voor de laatste twee WK-kwalificatiewedstrijden van de Rode Duivels tegen Kazachstan en Liechtenstein. Naast Ngoy, die bekendheid verwierf dankzij zijn prestaties bij Standard en nu bij het Franse Lille speelt, is ook Romeo Vermant van Club Brugge er voor het eerst bij.

Garcia moet de komende interlandperiode door blessures Kevin De Bruyne, Malick Fofana en Zeno Debast missen. Romelu Lukaku ligt al enkele maanden in de lappenmand en Michy Batshuayi werd gepasseerd. Zo kwam er ruimte vrij voor Ngoy en Vermant.

"Ze hebben zich dit seizoen al getoond en hebben hun selectie verdiend", aldus Garcia. "Ze krijgen de kans om de groep te leren kennen. Dat groepsgevoel is erg belangrijk voor mij. We moeten allemaal aan hetzelfde zeel trekken."

Vermant komt vooraan in de plaats van Michy Batshuayi (Eintracht Frankfurt), die voor deze interlandperiode geen oproepingsbrief kreeg. Ngoy moet achteraan de afwezigheid van de geblesseerde Zeno Debast (Sporting) helpen opvangen. Ook Diego Moreira (Racing Strasbourg) is er in de verdediging weer bij. Hij zat bij de vorige interlands bij de beloften.

Op het middenveld keert Youri Tielemans (Aston Villa) terug bij de groep. Hij is net op tijd weer fit na problemen aan de kuit en zal de aanvoerdersband overnemen van De Bruyne.

Voor de Duivels zijn de duels tegen Kazachstan en Liechtenstein de laatste twee opdrachten in groep J van de kwalificaties voor het WK van volgend jaar in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Sinds de 2-4-zege in Wales van medio vorige maand ligt de kwalificatie binnen handbereik.

Drie punten in het laatste tweeluik zijn voldoende om zich voor de zevende keer op rij te plaatsen voor een groot toernooi. Leider België heeft met nog twee wedstrijden te gaan in de groep een voorsprong van één punt op Noord-Macedonië, dat nog slechts één wedstrijd te spelen heeft.