Rode Duivels rollen Verenigde Staten op en plaatsen zich voor kwartfinale tegen Spanje

De Rode Duivels hebben zich maandagavond (plaatselijke tijd) in Seattle geplaatst voor de kwartfinales van het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. In Lumen Field werd er met 1-4 gewonnen van de Verenigde Staten, dat met de zaak Balogun voor een hectische en nooit eerder geziene aanloop naar de wedstrijd had gezorgd.

De Belgische bond KBVB was de wedstrijd onder voorbehoud gestart, maar eens op het veld bleek dat eigenlijk nergens voor nodig. Tegen een erg zwakke tegenstander nam Charles De Ketelaere beide Belgische doelpunten voor rust voor zijn rekening, na de pauze dikte de voor Amadou Onana ingevallen Hans Vanaken verder aan tot 1-3.

Tussendoor had Malik Tillman met een afgeweken vrije trap tegengeprikt voor de Amerikanen. In de toegevoegde tijd zorgde de eveneens ingevallen Romelu Lukaku nog voor de 1-4.

Vrijdagmiddag (plaatselijke tijd) is Spanje in Los Angeles de tegenstander in de kwartfinales. La Roja schakelde eerder op de dag het Portugal van Roberto Martinez uit. Voor de Duivels is het de eerste keer sinds het EK van 2021 dat ze nog eens bij de laatste acht staan op een groot toernooi. Eind 2022 raakten ze in Qatar niet voorbij de groepsfase, twee jaar geleden op het EK in Duitsland waren de achtste finales het eindstation.

Verrassende opstelling

Door Kevin De Bruyne en Jeremy Doku op de bank te laten had bondscoach Rudi Garcia voor een heel erg verrassende opstelling gekozen tegen de Amerikanen. Net als in de oefeninterland in maart bevolkten Amadou Onana en Nicolas Raskin het middenveld, samen met aanvoerder Youri Tielemans. Achterin was er voor een viermansverdediging gekozen, met daarin Nathan Ngoy. Voorin werd er gekozen voor Dodi Lukebakio, naast Leandro Trossard. Charles De Ketelaere behield het vertrouwen op de negen.

Al in de openingsminuut moest de Amerikaanse doelman Matt Freese zich helemaal strekken om een knal van Timothy Castagne in hoekschop te zweven. Van een Amerikaanse stormloop was geen sprake. Na een goeie actie van Amadou Onana liet aanvoerder Youri Tielemans centraal voor doel een wenkende kans liggen.

Een minuut later was het raak. Nicolas Raskin zette zich goed door en Charles De Ketelaere profiteerde van mistasten in de Amerikaanse verdediging om binnen te tikken: 0-1 en een droomstart voor de Belgen. Nog voor de eerste cooling break zat het echter serieus tegen voor de Belgen. Amadou Onana, die uitstekend in de wedstrijd zat, blesseerde zich in een duel aan de rechterknie en moest vervangen worden. Hans Vanaken kwam zo het veld op.

Tweede goal van De Ketelaere

De eerste Amerikaanse bal tussen de palen was meteen raak. Er was ook heel wat geluk mee gemoeid. Bij een vrije trap van Malik Tillman belandde het leer via het hoofd van Vanaken voorbij Thibaut Courtois in doel: 1-1 en alles te herdoen.

Het rammelde echter langs alle kanten bij de Amerikanen en amper een minuut later kon De Ketelaere reeds zijn tweede van de avond tegen de netten prikken: 1-2. Het bleef kansen regenen in Lumen Field Freese had een goeie parade in huis op een poging van een bedrijvige Raskin. Een kopbal van Lukebakio zoefde net naast. De voorsprong bij de rust had groter moeten zijn.

Na de pauze verloren de Belgen gaandeweg wat de controle over de wedstrijd, zonder dat de thuisploeg echt kon dreigen. Het Amerikaanse blok stond nog een pak hoger. Het doelpunt viel echter opnieuw aan de overzijde. De Ketelaere ging goed storen op de Amerikaanse doelman, Vanaken werkte vervolgens keurig af in een leeg doel: 1-3.

Halverwege de tweede helft ging de bondscoach aan het wisselen. Met Romelu Lukaku en Jeremy Doku bracht Garcia heel wat kwaliteit in voor de moegestreden Lukebakio en matchwinnaar De Ketelaere. Lukaku zette in de toegevoegde tijd de kers op de taart met de 1-4.