RWDM-reünie in het Edmond Machtensstadion: ‘We wilden erbij zijn in onze tempel’

Tot voor kort leek RWDM ten dode opgeschreven, maar “a legend never dies”, zeggen ze in het Edmond Machtensstadion. Daar is voorzitter Thierry Dailly als een held onthaald tijdens de eerste thuiswedstrijd sinds zijn terugkeer. “We zijn nu in capabele handen met een hart voor de familie van Molenbeek.” RWDM won de bekerwedstrijd tegen het Luikse Royal Aubel FC met 6-0.

Zondagnamiddag is het een uur voor de aftrap opvallend druk in de Charles Malisstraat. Om de hoek zitten supporters op café, voor de tribunes verzamelen groepjes fans in rood-wit-zwarte sjaals, ook al is het 25 graden warm. De hamburgers en pintjes vliegen over de toog.

“We zijn blij dat we weer leven”, vertelt supporter Marc, die helemaal vanuit Lommel is gekomen. “Maar wij sterven nooit. Het is hier altijd speciaal in Molenbeek. Eens je hier bent geweest, kan je nooit meer vertrekken.”

Na één seizoen in eerste klasse in 2023/24 ging het bergaf met het RWDM van John Textor. Voor de zomervakantie greep het na twee seizoenen in de Pro League naast een licentie voor profvoetbal, door financieel wanbeheer. De schulden waren opgelopen tot 20 miljoen euro. Daardoor spelen de Molenbekenaren dit seizoen in Eerste Nationale (D1 FFA).

“Ook al is het dit seizoen een niveau lager, het is fantastisch om terug te zijn, vooral onder het nieuwe bewind”, zegt supporter Andreas. Nog maar twee weken geleden maakte Thierry Dailly bekend dat hij de club heeft overgenomen, ondanks de schuldenberg en het dreigende faillissement. Dailly is de man die het huidige RWDM in 2015 lanceerde en in 2022 verkocht aan de Amerikaanse zakenman John Textor, die in Molenbeek allesbehalve geliefd was.

'Feest'

Dat honderden supporters midden augustus naar het Edmond Machtensstadion trekken om naar de vierde voorronde van de Beker van Belgie tegen Royal Aubel FC te spelen, een ploeg uit de derde afdeling van het Franstalig amateurvoetbal, heeft volgens Andreas veel te maken met de terugkeer van Dailly.

“We wilden erbij zijn bij die eerste match in onze tempel. Als Molenbeek-supporter weet je dat het einde altijd om de hoek loert, daarom leven wij van dag tot dag. Maar we zijn nu tenminste in capabele handen met een hart voor de familie van Molenbeek.”

Er is sfeer in het Edmond Machtensstadion, al oogt de Raymond Goethals-tribune vrij leeg en staan er niet meer dan een dertigtal supporters in het bezoekersvak. Maar het vak met ultra’s zit vol en maakt genoeg kabaal om in eerste klasse mee te kunnen. “Je mag niet vergeten dat dit het weekend van 15 augustus is. Er zal niet zoveel volk zijn, maar het zal wel een feest worden”, zegt voorzitter Dailly, die zijn eerste thuiswedstrijd meemaakt sinds lang. “Na drie jaar is het schitterend om terug te zijn in onze tempel.”

6-0

Samen met gedelegeerd bestuurder René Bufkens geeft Dailly de aftrap, terwijl de harde kern zijn naam scandeert, alsof de voorzitter zelf een goal heeft gescoord. Meespelen doet hij niet, maar het elftal op het veld bestaat bijna uitsluitend uit spelers die Dailly in de voorbije twee weken heeft binnengehaald. “De mercato is nog open”, aldus de voorzitter.

Sinds zijn terugkeer heeft RWDM dertien inkomende transfers gezien, maar die waren dan ook nodig na de leegloop die volgde op de degradatie. In de basiself tegen Aubel was alleen Noah Dodeigne er vorig jaar bij. De rest bestaat uit nieuwkomers, zoals Redouan Belkaious. De 25-jarige Fransman opent de score al na 14 minuten met een vrije trap.

Tibe Vanhaeren is dan weer overgekomen van Sporting Hasselt, dat dit jaar in de Pro League speelt. De spits scoort twee keer tegen Aubel, Belkaouis maakt uiteindelijk nog de hattrick voor het laatste doelpunt van de dag van invaller Tom Moore. Daarmee wordt het 6-0 in een bitsige wedstrijd waarin zeven gele kaarten vallen en in de laatste minuut nog een rode voor Aubel.

Familiereünie

“Het is lang geleden dat we nog zo’n gedrevenheid hebben gezien bij onze spelers”, zegt supporter Tony. “En dan is er nog Théo Defourny.” Heel veel werd die niet aan het werk gezet, maar met Defourny heeft Dailly een oude bekende teruggehaald. De doelman en kapitein stond tussen 2021 en 2024 bijna honderd keer tussen de palen voor RWDM.

“Het is een man van de club, die altijd spontaan de supporters komt begroeten. De supporters houden daarvan. Bill Lathouwers, de keeper van vorig jaar, deed dat nooit.”

Voor supporter Guy, die al sinds de gloriejaren meer dan vijftig jaar geleden naar Molenbeek komt, voelt het als een familiereünie. “Dailly, Defourny, de manier waarop ze spelen. Daarvoor doen we het als supporter. Ook al gaat het slecht, we blijven achter de ploeg staan. Maar wat we vandaag hebben gezien kan de club alleen maar een boost geven.”

In de volgende ronde van de Beker van België ontvangt RWDM op zondag 23 augustus KV Diksmuide-Oostende in Molenbeek. De competitiestart valt daardoor op 29 augustus.