Schaarbeek huldigt Marokkaans-Belgische voetbalcoach Mohammed Ouahbi

Schaarbeek heeft donderdagavond hulde gebracht aan Mohammed Ouahbi, die sinds 2022 de bondscoach van het Marokkaans voetbalelftal onder 20 is en vorige week, samen met zijn spelers, het wereldkampioenschap in de wacht heeft gesleept.

De 49-jarige Schaarbekenaar werd luidkeels door de inwoners van de gemeente in de bloemetjes gezet.

Bij de huldiging van de overwinning van Ouahbi en zijn team, dat op 20 oktober het WK voor -20-jarigen in Chili won, tekenden tot wel 100 fans present,onder wie de huidige en toekomstige burgemeesters Audrey Henry (MR) en Hasan Koyuncu (PS) en de schepen van Sport in de gemeente, Abobakre Bouhjar (PS).

Ouahbi is een held voor vele jongeren in de gemeente. Dat de man het Marokkaanse voetbalelftal onder twintig naar de overwinning in Chili heeft geleid, doet velen luidop dromen van een toekomst in het voetbal. Kinderen staan te drummen aan het spreekgestoelte om Ouahbi te vragen een voetbal of een truitje van Crossing Schaarbeek te signeren, de lokale voetbalclub. De speeches van aanwezige politici moeten het ontgelden vanwege spontane kreten van vreugde in de gemeenteraadszaal. De vreugde op het gelaat van vele aanwezigen is tekenend, bij sommigen pinkt er een traantje weg.

Tot de nok gevuld

Ook de gemeente zelf had niet verwacht dat er zo veel volk naar Schaarbeek zou afzakken om de Schaarbeeks-Marokkaanse voetbalcoach in levenden lijve te zien. De Schaarbeekse gemeenteraadszaal was tot de nok gevuld met sympathisanten.

De Schaarbeekse schepen van Sport, Abobakre Bouhjar (PS), herinnert zich nog de avond van de match. "Toen waren we hier allemaal aan het volgen op onze gsm, tijdens de gemeenteraad", zegt hij al lachend tijdens zijn bedankingstoespraak aan Ouahbi, die "een échte 'Schaarbeekois is". "Bedankt voor alles, Mohammed, zonder jou zouden we hier vandaag niet zijn."

"Ik ben erg fier en vereerd", zegt ook Ouahbi zelf, die helemaal niet had verwacht dat er zoveel volk zou afzakken. "Ik ben altijd trots geweest om inwoner van Schaarbeek te zijn en ben hier - net zoals vele 'gamins' - opgegroeid, heb hard gewerkt en goed naar mijn ouders geluisterd. Nu ben ik niet vaak meer in België, maar wanneer ik terug in het land ben en zie hoe Schaarbeek zich ontwikkelt, dan kan ik enkel nog trotser zijn op mijn gemeente, op uw gemeente."