Sinds terugkeer Dailly trekt RWDM elke dag een nieuwe speler aan: ‘Identiteit opbouwen’

Over tien dagen start het nieuwe avontuur van RWDM in de eerste amateurklasse. Ondanks de schuldenberg en de degradatie heeft de Molenbeekse traditieclub al een tiental versterkingen aangetrokken, onder wie oud-bekende Théo Defourny. Voor supporters voelt dit als een wedergeboorte. “Soms gebeuren er mirakels in Molenbeek.”

Overmorgen, zondag, neemt RWDM het in het Edmond Machtensstadion op tegen Royal Aubel FC (D3 AFF) in de vierde voorronde van de beker van België. Voor de Molenbeekse club is dit de eerste niet-vriendschappelijke wedstrijd van het seizoen, en supporters kijken vooral uit naar de eerste thuiswedstrijd in hun “tempel” sinds de overname door Thierry Dailly.

De door de fans geliefde oud-voorzitter van de club bevestigde tien dagen geleden op een persconferentie dat hij de noodlijdende club overneemt van John Textor, de Amerikaanse zakenman die RWDM in 2022 had overgenomen van Dailly zelf. Intussen heeft de club liefst tien inkomende transfers aangekondigd: twee keepers, drie verdedigers, drie middenvelders en twee aanvallers.

“Het zijn er veel op korte tijd, niet allemaal namen die we kennen, maar dat weet je op voorhand", weet clubkenner en supporter Filip Van der Elst. "De club is nu een bouwwerf. Ze moeten van een wit blad beginnen, want er is zo goed als niemand van de kern van vorig seizoen overgebleven.”

Door de financiële malaise – de club kampt met een schuldenberg van 20 miljoen euro – greep RWDM eind vorig seizoen naast een proflicentie, waardoor het van de Challenger Pro League degradeerde naar Eerste Nationale (D1 AFF), de eerste afdeling van het Franstalig amateurvoetbal of het derde Belgische niveau. Daarop volgde een grote leegloop. Van Bill Lathouwers tot Kwasi Poku, zo goed als alle spelers die afgelopen seizoen nog onder contract stonden in Molenbeek zijn deze zomer vertrokken.

“Dailly heeft op een week tijd een naam of tien vastgelegd, maar hij had ook bijna niemand over", lacht Van der Elst. "De eerste ambitie is om elf namen op het blad te kunnen zetten en daar komt hij nu in de buurt. De inkomende transfers zijn meer dan welkom na de massale uitstroom, al valt op dat er weinig bekende namen tussen zitten.

Clubidentiteit

De meeste nieuwe spelers zijn jonge, Belgische spelers die van de beloftenploegen of andere clubs uit het amateurvoetbal komen. Verdedigers Nathan De Raes (22) en Noa Wyns (23), die van KVK Ninove en de beloften van OHL komen, zijn daar twee voorbeelden van.

“Dat is deels uit noodzaak, want als je een niveau lager gaat spelen kan je niet de grootste namen aantrekken”, zegt RWDM-supporter Kevin Meyvaert. “Het zijn veel transfers van jonge Belgen, waar de supporters zich mee zullen kunnen identificeren. Onder Textor speelden er enkele goede Fransmannen en Brazilianen bij ons, maar de identiteit was weg en dat was net wat onze club zo sterk maakte. Ik zie in deze transfers een goede evolutie.”

Die analyse deelt Van der Elst. Ook hij ziet een positieve tendens in die eerste tien transfers. “Het zijn vooral jonge, Belgische spelers, maar die meestal wel al ervaring in de eerste amateurafdeling hebben. Het zijn geen namen die je al kent, maar ook geen complete nobodies. Ze hebben al enkele oefenmatchen gespeeld, en er zit wel talent tussen.”

“Er zitten ook enkele jonge Brusselaars tussen en dat is goed om binding te creëren met de supporters, om je clubidentiteit op te bouwen. Dat ontbrak de vorige jaren met Textor”, gaat Van der Elst verder. Zo haalt RWDM met Pedro Pinto een local binnen.

De 21-jarige middenvelder met Belgische en Portugese nationaliteit speelde in zijn jeugd bij RWDM, maar ging daarna verder bij de U23 van Union. Daar speelde hij vorig seizoen in Eerste Nationale 33 wedstrijden. “Dit is het type spelers dat de supporters in Molenbeek graag hebben. Het is een slimme transfer.”

Oude bekende

Nog een speler die in Molenbeek met open armen wordt ontvangen is keeper Théo Defourny. Met zijn 34 jaar is hij eerder een uitzondering, maar hij kent het Edmond Machtensstadion maar al te goed. Hij stond tussen 2021 en 2024 bijna honderd keer tussen de palen voor RWDM en promoveerde in 2023 met Molenbeek naar de eerste klasse.

Defourny komt transfervrij over van Sporting Charleroi. Van der Elst: “Je kan van Dailly verwachten dat hij op zoek gaat naar spelers die een link hebben. Defourny heeft lang bij de club gespeeld en kent Dailly persoonlijk. Omdat hij niet speelde bij Charleroi, was deze transfer te verwachten, maar het is wel een heel goede transfer. Hij is een leidersfiguur die goed ligt bij het publiek.”

Ook Sada Diallo is een oude bekende. De 24-jarige middenvelder stond tot 2024 onder contract in Molenbeek, waarna hij naar de beloften van Union en vervolgens naar FC Knokke trok. Met die club speelde hij vorig seizoen dertig wedstrijden in Eerste Nationale, waarin hij twee keer kon scoren.

Met de 19-jarige Adam Delplace, die van de beloften van RC Lens overkomt, heeft RWDM alvast een tweede keeper. Ook de 25-jarige middenvelder Redouan Belkaious (FC Albères Argelès) is RWDM uit de lagere afdelingen in Frankrijk gaan halen. Hij scoorde alvast het enige doelpunt in de oefenwedstrijd tegen KVK Tienen afgelopen vrijdag.

Schuldenberg

Jonas Vinck (30) en Ridwane M’Barki (32) moeten dan weer ervaring in de ploeg brengen. Zij speelden de voorbije seizoenen in de Challenger Pro League. Vincks contract bij Sporting Lokeren werd niet verlengd, waardoor hij transfervrij kon overkomen en M’Barki wordt één seizoen gehuurd van Patro Eisden. De 22-jarige Tibe Vanhaeren moet dan weer voor offensief gevaar gaan zorgen. Vorig seizoen scoorde hij 11 doelpunten in 25 wedstrijden voor Sporting Hasselt, dat dit seizoen in de Pro League uitkomt.

Het zijn niet de grootste namen en veel spelers komen transfervrij over, maar hoe RWDM deze transfers financieel kan waarmaken blijft een vraagteken. “Vanhaeren heeft met Sporting Hasselt kampioen gespeeld in de eerste amateurafdeling. Zo iemand komt niet voor twee bonnetjes en een zak chips spelen”, aldus Van der Elst. “Zijn transfer toont aan dat er financieel meer mogelijk is dan ik dacht.”

Thierry Dailly heeft de club wel overgenomen van John Textor, maar de schuldenberg van 20 miljoen is nog niet verdwenen, waardoor een faillissement nog altijd dreigt. In totaal wachten 230 schuldeisers nog op geld uit Molenbeek, waaronder Dailly zelf, die nog 600.000 euro te goed heeft.

Die schuld wil hij laten vallen, en hij hoopt dat andere schuldeisers zijn voorbeeld daar in volgen. “Veel van hen zijn begaan met de club en willen niet dat die ten onder gaat”, zei Dailly daar zelf over tijdens de persconferentie over het nieuwe hoofdstuk van RWDM.

“Misschien staan ze al verder met de afbouw van de schulden dan ze publiek bekend maken”, denkt Van der Elst. “Er zal een budget zijn om een ploeg te bouwen, maar niet onbeperkt. Men mag niet vergeten dat het faillissement nog steeds moet afgewend worden. Daarom moeten we geen mirakels verwachten.”

Redder in nood

Toch voelt de terugkeer van Dailly voor Kevin Meyvaert aan als een mirakel. Hij heeft het over een (zoveelste) nieuw elan voor de club, dat de supporters vooral te danken hebben aan “le président.” “Hij heeft de club voor de tweede keer gered. We weten dat het risico op een faillissement nog steeds bestaat, maar hij staat er toch weer. Veel transfers zijn ook te danken aan zijn netwerk”, zegt Meyvaert.

“De voorbije maanden hadden velen het gevoel dat RWDM zo goed als verdwenen was, en nu voelt het alsof de club herrijst. In vergelijking met vorig seizoen praten de supporters nu veel meer over de transfers en ik denk dat er dit seizoen meer volk in de tribunes zal zijn”, aldus Meyvaert nog. “Soms gebeuren er mirakels in Molenbeek, of zo voelt het toch.”

Terwijl er achter de schermen wordt verder gewerkt aan een gerechtelijke reorganisatie, komt de competitiestart steeds dichterbij. De eerste speeldag is in principe op 23 augustus met een bijna 200 kilometer verre verplaatsing naar Habay-La-Neuve, tenzij RWDM de bekerwedstrijd komende zondag wint. In dat geval is de competitiestart voor RWDM pas op 29 augustus. “Er zal een ploeg staan, maar de welke zien we nog.”