Tennistoernooi European Open verhuist naar Brussel: ‘Hier krijgt het meer prestige’

Na negen jaar in Antwerpen zal het European Open van 12 tot 19 oktober in Brussel plaatsvinden. Het grootste tenniskampioenschap van het land moest een nieuw onderkomen vinden door de Oosterweelwerken. "Brussel is een naam die internationaal beter onthaald wordt."

Vandaag vond als voorafname op het toernooi een event plaats in het Park van Laken om tennis bij Brusselse jongeren te promoten. "We doen aan street tennis, we gaan rond op de pleintjes om de sport voor te stellen aan kinderen", zo legt toernooidirecteur Dick Norman uit aan BRUZZ.

"De voorbereidingen op het toernooi verlopen erg goed", aldus Norman. "De spelers zullen hier veel meer comfort genieten dan dat we ze in Antwerpen konden bieden. De 'spelerslounge', een ruimte gereserveerd voor de spelers, zal groter zijn en er zal een fitnessruimte ter beschikking zijn. Ook de fanzone is veel groter dan in de voorbije jaren."

Uitbreiding

De verplaatsing biedt niet alleen logistieke voordelen, maar ook economische. "Antwerpen begon wat klein te worden, vooral voor het weekend", zegt event director Ilse Van Parys. "Brussel is de ideale locatie. Het is een naam die internationaal beter onthaald wordt. Daardoor konden we meer sponsors aantrekken. De capaciteit van de zaal gaat ook van 5.000 naar 6.500 plaatsen en we zijn al bijna volgeboekt voor het weekend. Alles verloopt dus naar wens."

"We hebben goede hoop voor de komende jaren", aldus nog Norman. "Zelfs al dreigt het aantal ATP 250-toernooien (tennistoernooien waarbij de winnaar 250 punten voor de wereldranglijst krijgt, red.) de komende jaren af te nemen, toch hebben we vertrouwen in onze plaats op de kalender."

Spelers als Lorenzo Musetti, Arthur Fils en Félix Auger-Aliassime hebben hun deelname aan het toernooi in Brussel, met een prijzengeld van meer dan 700.000 euro, al bevestigd. De volgende namen worden op 9 september, na de US Open, bekendgemaakt.