Tornado's met Dylan Borlée en Jonathan Sacoor treuren om 'op een haar na gemiste' medaille

Twee honderdsten van een seconde waren de Belgian Tornado's te traag voor een nieuwe podiumplaats op het EK in Birmingham. "We hebben een goede race gelopen en hebben echt alles gegeven. Het is zwaar om te zien dat het dan op een haar na misgaat", treurt Dylan Borlée. "We hebben ervoor gestreden, maar stonden tegen sterkere tegenstanders." Ook bij de gemengde estafette met onder meer Ibrahim Camara, liep het mis.

De Belgian Tornado's hebben zondag op de Europese kampioenschappen in Birmingham nipt naast een medaille gegrepen op de 4x400 meter. Brusselaar Jonathan Sacoor, Dylan Borlée, Julien Watrin en Daniel Segers finishten in 2:59.51. Dat was twee honderdsten van een seconde te traag om op het podium te staan. De Italianen Edoardo Scotti, Luca Sito, Mohamed Soudassi en Lorenzo Benati wonnen in 2:59.16, voor Groot-Brittannië (2:59.19) en Nederland (2:59.49).

Julien Watrin deelde de emoties van zijn teamgenoot Dylan Borlée na afloop. "Het is frustrerend en we zijn dit niet gewend. Het is jammer, maar we hebben alles gegeven, alle vier; Het is niet anders." Watrin vond wel dat hij door zijn Italiaanse tegenstander was gehinderd. "Hij duwde me in de rug, waardoor ik zo uit balans raakte dat ik bijna het estafettestokje verloor. Dat was onsportief gedrag en daar zou een protest tegen ingediend kunnen worden."

Sacoor: 'Ik weet dat ik sneller kan'

Startloper en Brusselaar Jonathan Sacoor nam de verantwoordelijkheid op zich. "Ik weet dat ik sneller kan, maar dat heb ik dit jaar noch individueel, noch hier voor het team kunnen waarmaken. Dat is teleurstellend. Als je aan de top wilt staan, moet je er op het juiste moment staan. Dat heb ik dit jaar niet gedaan. Ik moet harder werken en me concentreren. Ik had meer voor het team moeten betekenen."

Daniel Segers werd op de laatste meters ingehaald, terwijl hij zijn eindsprint juist als zijn sterkste punt beschouwt. "Dit doet meer pijn dan de individuele race. We lagen op koers voor een medaille, maar hebben die op een haar na gemist. Ik had het gevoel dat ik een van mijn beste races liep, maar op het einde voelde ik dat ik net te kort kwam. We zijn topsporters en we mikken op de top. Dat geldt niet alleen voor mij, maar voor het hele team en het land dat deze 4x400 meter volgt. Ik ben erg ambitieus en ik voelde me supergoed. Ik kan meer en ik wil meer. Mijn blessure had er niets mee te maken. Die is niet verergerd en ik heb er tijdens de race niets van gevoeld."

De Belgen waren de titelverdedigers in Birmingham. Twee jaar terug in Rome liepen Jonathan Sacoor, Robin Vanderbemden, Dylan Borlée en Alexander Doom in 2:59.84 naar het goud. Het Belgische record van de Tornado's staat op 2:57.75 en dateert van de Olympische Spelen van 2024 in Parijs, waar Sacoor, Dylan en Kevin Borlée en Florent Mabille in de finale vierde werden.

Mislukte stokwissel

Daarnaast ook een teleurstelling bij de Belgian Dragonflies zondagavond. Zij hebben niet kunnen verrassen in de finale van de gemengde 4x100 meter estafette. Brusselaar Ibrahim Camara, Janie De Naeyer, Cédric Verschueren en Rani Vincke haalden de finish niet, na een mislukte stokwissel tussen de laatste twee lopers.

Als kleine broer van de mannen- en vrouwenestafettes beleefden de Belgische lopers bij de gemende 4x100 m toch "een positieve ervaring" op het EK atletiek, zo klinkt het. "We zijn nog jong en dit zijn de eerste kampioenschappen met de gemengde estafette. Er valt nog veel te leren", zei startloper Ibrahim Camara.

"Gisteren hebben we als team gewonnen en vandaag als team verloren", vervolgde de Belgian Falcon afkomstig uit Sint-Jans-Molenbeek, die zaterdag nog brons won met de estafette voor mannen. "Dat is goed voor de toekomst. Cédric Verschueren en ik zijn pas 22 jaar oud, dus de toekomst ligt nog voor ons!"

'Nog veel te leren'

Verschueren legde uit hoe de wissel met Rani Vincke mislukte. "Het ging allemaal te snel. Toen ik Rani naderde, leek ze te ver weg. Ik riep haar toe dat ze moest stoppen, maar er was te veel lawaai en ze heeft me niet gehoord." Ook Verschueren stelt dat er nog veel te leren is. "Ik zie het als een positieve ervaring."

Janie De Naeyer had de teleurstelling bij de Rockets (de vrouwen bij de estafette, red.) achter zich gelaten en beschouwde de gemengde aflossing als "een nieuwe dag en een nieuwe kans". "Het was erop of eronder. In een finale van zo'n hoog niveau moet je risico's nemen." De Naeyer verklaarde de hevige emoties van zaterdag als "een ontlading van het hele seizoen". "Daarna hebben we als team onze ambities besproken en dat was heel positief. We zitten op dezelfde golflengte. We moeten samen beter plannen en onze prioriteiten al aan het begin van het seizoen vastleggen."

De Britten Jeremiah Azu, Dina Asher-Smith, Zharnel Hughes en Amy Hunt finishten in 39.97, een nieuw Europees record. Duitsland werd in 40.11 tweede, Spanje in 40.42 derde. Amy Hunt is de eerste atleet die vier keer goud haalt op hetzelfde EK. Eerder kroonde ze zich in Birmingham tot Europees kampioene op de 100 meter, 200 meter en 4x100 meter vrouwen.