Union-coach David Hubert voelt ‘niet meer druk’ aan vooravond van match van laatste kans

Union heeft woensdag (21 uur) tegen het Atalanta Bergamo van Charles De Ketelaere een mirakel nodig om nog te kunnen doorstoten naar de tussenronde van de Champions League. "Er is niet meer of minder druk, ik hoop alleen dat deze wedstrijd zo snel mogelijk begint", klinkt het dinsdag.

Landskampioen Union staat na zeven speeldagen pas 31e in de Champions League met zes punten en moet niet alleen tegen het Italiaanse Atalanta een monsterzege boeken om het negatieve doelpuntensaldo van -10 enigszins weg te poetsen, maar ook kijken naar wat er op de andere velden gebeurt.

"Er is niet meer of minder druk, ik hoop alleen dat deze wedstrijd zo snel mogelijk begint", verklaarde Union-coach David Hubert dinsdag op zijn traditionele persconferentie.

"We moeten op ons hoogste niveau spelen en ons concentreren op ons tactisch plan. We weten dat we moeten winnen en we moeten ons niet druk maken over wat er elders gebeurt, ook al blijven we natuurlijk op de hoogte van de andere wedstrijden, voor het geval we zeven of acht doelpunten moeten maken."

'Sterke ploeg'

Voor Union lijkt het dus einde verhaal, maar voor Atalanta staat er wel nog veel op het spel. De Italianen staan dertiende, maar mogen nog mikken op de top acht en rechtstreekse kwalificatie voor de achtste finales.

"Het is een sterke ploeg, die de voorbije weken 13 op 15 heeft gepakt in de competitie. Ze hebben sterke vleugelverdedigers en spelers tussen de lijnen als Ademola Lookman en Charles De Ketelaere, twee spitsen van wereldklasse. Vooral De Ketelaere is een zeer intelligente speler en dat is zijn grootste kracht. Hij weet tussen de linies en in de diepte te spelen, heeft een uitstekende linkervoet en een zeer goede rechtervoet. Het is aan ons om individueel en collectief ons werk te doen om hun sterke punten te neutraliseren. We moeten de kansen die we creëren benutten en tegelijkertijd achterin zeer solide blijven."

Hubert kan in het Lotto Park niet rekenen op de geschorste centrumspits Promise David, terwijl Kevin Rodriguez (rug) en Mamadou Barry (enkel) door blessures niet inzetbaar zijn. "Het plan zal duidelijk zijn en we zullen ons aanpassen aan de omstandigheden", zei de trainer daarover. "Sommige dingen hebben we niet in de hand en het heeft geen zin om daar energie aan te verspillen. De oplossingen zijn er, het is aan ons om ze te vinden."

'Goed spelen'

Middenvelder Kamiel Van de Perre staat woensdag wel op het veld tegenover Atalanta in de laatste speeldag in de competitiefase van de Champions League.

"Goed spelen is niet altijd voldoende om punten te pakken", vertelde Van de Perre dinsdag tijdens de traditionele persconferentie. "Dat kan een beetje frustrerend zijn, zoals we al een paar keer hebben meegemaakt, maar we moeten er zijn op de belangrijke momenten. We moeten goed voetbal spelen, de drie punten pakken en dan zien we wel verder. Ik verwacht dat Atalanta erg sterk zal zijn en daar moeten we honderd procent klaar voor zijn."

Union kende alvast geen al te beste generale repetitie met een billijk 0-0-gelijkspel bij OH Leuven. "Achteraf zei iedereen dat we het beter konden doen", stelde Van De Perre.

"We zijn nu verder gegaan en we weten dat morgen alles mogelijk is. Het resultaat was eerder te wijten aan een samenloop van omstandigheden dan aan specifieke problemen. Het is belangrijk dat we nu elke wedstrijd op de best mogelijke manier benaderen."