Union na verdienstelijke partij onderuit bij Atlético Madrid

Union Sint-Gillis heeft dinsdag zijn vierde wedstrijd in de League Phase van de Champions League verloren van het Atlético Madrid van Diego Simeone. Het werd 3-1 in het Madrileense Estadio Metropolitano. Coach David Hubert had op meer gehoopt: "Een punt was absoluut verdiend geweest."

David Hubert bleef bij zijn Europese recept waarbij hij kiest voor een extra pion op het middenveld en één uitgesproken diepste man. Dat leek na amper twee minuten al te werken wanneer Rob Schoofs het Madrileense doel onder vuur kon nemen, alleen miste de middenvelder zijn schot.

Ook Kevin Rodriguez toonde zich een lastige klant, vooral in de rechtstreekse duels tegen de veel slomere David Hancko, maar kon eveneens het leer niet in het doelkader deviëren na een scherpe voorzet. Net zoals tegen Inter kregen de Brusselaars het deksel vlak voor rust op de neus. De pijlsnelle Giuliano Simeone snelde alles en iedereen voorbij en legde het leer klaar voor topschutter Julian Alvarez (39.). Op slag van rust leek Atlético zijn voorsprong te verdubbelen, maar de VAR signaleerde buitenspel.

Hubert bracht al snel Promise David om de Madrileense verdediging onder druk te zetten, maar de Canadese aanvaller besloot - alleen voor Jan Oblak - naast. Vlak daarna toonde Conor Gallagher (72.) hoe het wel moet door het leer knap tegen de netten te schieten.

Pas in het slot van de partij kwam de landskampioen tot de aansluitingstreffer dankzij een beproefd recept: een scherpe voorzet van Sofiane Boufal richting de torenhoge Ross Sykes (80.). Diezelfde Sykes zette nog Louis Patris alleen voor Oblak, maar ook de rechtsachter kon van dichtbij niet tot scoren.

Op de finale counter liep Union via Marcos Llorente (90+6.) nog tegen de 3-1 aan. De landskampioen blijft steken op drie punten en staat daarmee voorlopig op de 26e plaats. Atlético klimt met zes punten naar de 14e stek.

Hubert: 'Punt was absoluut verdiend geweest'

"Ik voel twee heel uiteenlopende emoties. Als je de wedstrijd ziet, het verloop ervan en de kans die we in het slot nog krijgen, dan ben je uiteraard als competitief beest teleurgesteld", gaf Union-coach David Hubert na afloop toe voor de camera van VTM.

"Tegelijkertijd zie ik hoe goed dat mijn jongens het plan proberen uit te voeren en dat ze op geen enkel moment uit verband zijn gespeeld. We zijn blijven volhouden omdat we wisten dat er nog momenten zouden komen. Jammer genoeg belonen we onszelf niet genoeg, want een punt was absoluut verdiend geweest. We zijn de hele wedstrijd competitief gebleven en daarin hebben we stappen gezet."

Voor Union was het de derde nederlaag op rij op het kampioenenbal, nadat ze op de openingsspeeldag waren gaan winnen bij PSV. Met drie op twaalf zijn ze intussen uit de top 24 gezakt, naar een voorlopige 26e plaats in het klassement.