Van kwaad naar erger met Anderlecht: bekernederlaag met twee rode kaarten op de koop toe

RSC Anderlecht heeft donderdagavond op onthutsende wijze de heenwedstrijd in de halve finales van de beker van België tegen Antwerp verloren: 0-1. Na een tegendoelpunt net voor rust slikte paars-wit in het slotkwartier ook twee terechte rode kaarten, waardoor een dramatische afloop in de lucht hing. Toch, zo is de verrassende conclusie, zijn de Brusselaars nog niet uitgeschakeld, want in de Croky Cup worden de halve finales over twee duels afgewerkt. Volgende week donderdag is de return in het vernieuwde Bosuilstadion. Daar moet Anderlecht de herinnering aan een nare nederlaag uitwissen.

Een Brusselse finale in het Koning Boudewijnstadion op 14 mei behoort nog tot de mogelijkheden. Dat mag een wonder heten na een bizarre wedstrijd donderdagavond in het Astridpark. Een owngoal van Sardella, net voor rust, kwam al hard aan, maar in het slotkwartier werden diezelfde Sardella en nieuwkomer Diarra uitgesloten. Met negen tegen elf leek paars-wit af te stevenen op een bolwassing van een sterkere tegenstander, maar enkele goede reddingen van doelman Coosemans voorkwamen erger. Meer zelfs, aan het einde van een donkere avond kan paars-wit moed putten uit het feit dat het überhaupt nog in de race is.

Povere eerste helft

Voor Anderlecht was het de eerste wedstrijd sinds het ontslag van Besnik Hasi als coach van paars-wit. Zijn assistent Edward Still werd ad interim aangesteld als opvolger. Hij had onder meer een basisplaats veil voor Degreef, als vervanger voor de naar Sunderland vertrokken Angulo, Maamar en Kanate. Bij Antwerp kon coach Oosting geen beroep doen op de geschorste Kouyaté en de zieke Kerk.

Na een rommelige openingsfase met veel duels, was het tot halfweg de eerste periode wachten voor echt doelgevaar. Saliba kon na wat geharrewar voor de goal zijn voet tegen de bal zetten, maar hij stuitte op een attent keepende Nozawa. Antwerp zette daar aanvallend weinig tegenover maar kwam in de extra tijd wel op voorsprong. Na een hoekschop verwerkte Sardella een kopbal van Vincent Janssen ongelukkig in eigen doel.

De thuisploeg was in de minuten daarvoor al aan een achterstand ontsnapt nadat Vandeplas twee kansen de nek had omgewrongen. Bertaccini had in extremis nog voor de gelijkmaker kunnen zorgen, maar knalde vanuit de draai naast.

Twee rode kaarten

Omdat ook na de onderbreking een verlossend doelpunt uitbleef, gooide Still met Verschaeren en aanwinst Coba da Costa verse krachten in de strijd. De Brusselaars waren dan al aan de 0-2 ontsnapt na een nieuwe misser van Vandeplas, die een knappe assist van Foulon niet kon afwerken.

Bij het ingaan van het slotkwartier moest Anderlecht met tien verder na een tweede geel voor Sardella, en het werd enkele minuten later nog erger toen Diarra door ref Visser meteen rood onder de neus kreeg geduwd voor een aanslag op de achillespees van Al Sahafi.

Still greep onmiddellijk in en haalde nieuwkomer Da Costa er weer af voor verdediger Ilic. Met negen hield Anderlecht met hangen en wurgen stand, maar volgende week staat de recordkampioen hoe dan ook voor een zware opgave om alsnog het zo begeerde finaleticket binnen te hengelen.