Verboomen en Thomas grote winnaars op ruitersportgala in Brussel

In de Docks Dome in het winkelcentrum Docks Bruxsel is het jaarlijkse paardensportevent Equigala gehouden. De 38-jarige Justin Verboomen uit Waals-Brabant won daar Prestatie van het Jaar, Gilles Thomas uit Meise won Ruiter van het Jaar op het gala. De in Ukkel geboren Lara de Liedekerke kreeg de juryprijs.

Dressuurruiter Verboomen kreeg maandagavond de prijs voor de Prestatie van het Jaar overhandigd. De 38-jarige inwoner van Woutersbrakel werd beloond voor een uitzonderlijk seizoen waarin hij Europees kampioen werd en naar de eerste plaats op de wereldranglijst opklom. Als eerste Belg in de geschiedenis werd hij door de Internationale Ruitersportfederatie FEI tot Ruiter van het Jaar uitgeroepen.

Verboomen volgt op de erelijst para-dressuuruitster Michèle George op. Lara de Liedekerke en Gilles Thomas waren de andere genomineerden voor Prestatie van het Jaar.

Thomas, winnaar van de Global Champions Tour en de Global Champions League, kon zich troosten met de Trofee voor de Ruiter van het Jaar, die niet cumuleerbaar is met die voor de Prestatie van het Jaar. Ook in deze categorie was Verboomen genomineerd, net als menner Dries Degrieck en ponymenner Sébastien Pallen.

21 overwinningen

De 27-jarige Thomas werd ook vorig jaar tot Ruiter van het Jaar verkozen. Toen moest hij de prijs delen met De Liedekerke. Die 37-jarige eventingamazone kreeg deze keer een Juryprijs. De Liedekerke boekte in 2025 het recordaantal van 21 overwinningen, met daarbij de prestigieuze Military Boekelo en goud op het WK voor jonge paarden.

Thomas, Nicola Philippaerts, Pieter Devos, Thibeau Spits en bondscoach Peter Weinberg, die België goud bezorgden op het EK jumping, werden weinig verrassend Team van het Jaar. Thomas, vijfde op de wereldranglijst, mocht ook nog een prijs als primus op de nationale jumpingranking in ontvangst nemen. De award voor Rookie van het Jaar ging naar Young Riders Evelyne Putters, Mathieu Guéry, Leon Brutsaert, Bart Jay Jr Vandecasteele en Vic De Plecker, die ook een Europese jumpingtitel binnenhaalden.

De Prijs voor het Paard van het Jaar werd door drie namen gedeeld: de tienjarige hengst Zonik Plus van Verboomen, de twaalfjarige hengst Ermitage Kalone van Thomas en de zestienjarige merrie Katanga van Nicolas Philippaerts.