Voetbalanalisten: 'Union pakt de beker, simpel'

Wie wint donderdag de bekerfinale met een Brussels randje: Union of Anderlecht? BRUZZ vroeg het aan drie voetbalanalisten. “Anderlecht snakt naar een trofee om zijn eigen relevantie aan te tonen.”

Het Koning Boudewijnstadion vormt donderdag het strijd­toneel van de 71e finale van de beker van België. Extra speciaal: deze editie kleurt volledig Brussels. RSC Anderlecht en Union nemen het tegen elkaar op op het Heizelplateau vlak bij het Atomium. Bovendien is het de eerste keer dat twee Brusselse clubs elkaar treffen in deze constellatie.

Hoe historisch en uniek is een bekerfinale tussen Union en Anderlecht?

Aad De Mos (Analist en ex-coach van Anderlecht): Het is vooral uniek omdat Anderlecht zich wist te kwalificeren voor deze finale. De laatste seizoenen is Union gewend geraakt aan succes en prijzen pakken. Bij Anderlecht daarentegen is het kommer en kwel. Ik vind het heel verrassend dat zij in de finale staan. Door hun uitstekende wedstrijd op het veld van Antwerp verdienen ze dat natuurlijk, maar als je het hele seizoen bekijkt, is het eerder bijzonder te noemen. Het is natuurlijk wel mooi voor Brussel dat twee van zijn clubs de affiche van de bekerfinale van België verzorgen.

Heleen Jaques (Coach van de Duitse vrouwenclub SGS Essen): Het feit dat Union een tijdlang in lagere reeksen vertoefde en nu helemaal terug is, maakt deze finale bijzonder. Aan de andere kant is Anderlecht het gewoon om finales te spelen. Het is vooral een mooie affiche voor het voetbal en voor Brussel.

Michael Van Vaerenbergh (Voetbalcommentator DAZN en journalist Sporza): Het is de eerste keer in de Belgische voetbalgeschiedenis dat die twee teams tegenover elkaar staan in een bekerfinale. Blijkbaar is er nooit een andere volledige Brusselse finale geweest. Racing Club de Bruxelles, Daring en Racing White haalden ooit de finale, maar kwamen niet uit tegen collega-­hoofdstedelingen. Net zoals Aad en Heleen beaam ik dat het een finale is met een speciaal randje.

Is dit meteen de belangrijkste Brusselse derby sinds decennia, omdat ze elkaar treffen in een finale?

Jaques: In de ogen van de supporters zal dat waarschijnlijk wel zo zijn. Iedere derby is er eentje om naar uit te kijken, maar deze maakt het extra speciaal omdat er een prijs te winnen valt. Ik weet niet of derby's nog leven in de hoofden van buitenlandse spelers of jonge voetballers. Voor de supporters van beide clubs ligt dat anders.

Van Vaerenbergh: Vanuit het oogpunt van Anderlecht is het eerder wel een belangrijke derby. Union heeft vorig jaar nog de lands­titel gewonnen en twee seizoenen geleden voor het eerst in 110 jaar opnieuw de beker gepakt. Voor die club hoeft het allemaal niet per se. Zij beschouwen deze finale volgens mij niet als de belangrijkste derby. Voor Anderlecht is het van moeten: dat instituut snakt naar een trofee, naar een signaal dat het nog relevant is als grote naam. De hoop is er dat een overwinning een boost kan geven, een nieuw elan in de queeste om de donkere jaren achter zich te laten. Bovendien verloren ze nog de bekerfinales tegen Gent in 2022 en tegen Club Brugge vorig jaar.

De Mos: Toen ik coach was van Anderlecht heb ik geen enkele wedstrijd gespeeld tegen Union. In die periode was RWDM onze grootste Brusselse concurrent. De verhoudingen liggen nu helemaal anders in Brussel. Een derby in het professionele voetbal moet je koesteren en altijd als belangrijk beschouwen, zeker als het om een bekerfinale gaat. Je kunt wel een prijs pakken, hé.

Wie zal die prijs pakken dan? Union lijkt momenteel de beste papieren te hebben.

De Mos: Klopt. Union is gewoon beter. Niets meer, niets minder. Hun grootste voordeel is dat zij de laatste seizoenen heel wat ervaring hebben opgedaan in belangrijke wedstrijden. Ze weten hoe ze met de druk moeten omgaan.

Van Vaerenbergh: Dat is allemaal waar, maar er moet ook rekening gehouden worden met het feit dat Anderlecht een derde nederlaag in een bekerfinale op rij wil vermijden, anders gaat men denken dat er een vloek over de ploeg hangt. Union gaat wel als favoriet het duel in. Enerzijds omdat het een betere ploeg is, anderzijds omdat het in de onderlinge confrontaties een sterker rapport kan voorleggen. Ik heb het even uitgerekend: sinds Union terug is op het hoogste niveau zijn er achttien duels gespeeld tussen beide clubs. Anderlecht heeft er daarvan maar twee kunnen winnen.

De statistieken spreken erg in het voordeel van Union. Is dat nu al de grootste en beste club van Brussel? Of stoot het Anderlecht pas definitief van de troon na winst in deze bekerfinale?

Jaques: Dat zou ik niet meteen durven te stellen. De geschiedenis herhaalt zich doorgaans. Je kunt niet ontkennen dat Anderlecht al enkele jaren door een moeilijke periode gaat, maar het is nog altijd de recordkampioen van België en de club straalt prestige uit. Veel jeugdspelers verkiezen bijvoorbeeld de jeugdopleiding van Anderlecht boven die van Union, gewoon omdat die nog altijd hoger aangeschreven staat. Die jarenlange reputatie van Anderlecht wis je niet zomaar uit, maar het wordt wel tijd dat ze nog eens een prijs pakken.

De Mos: De verhoudingen zijn aan het keren, dat merk ik als iemand in Nederland tegen me praat over de Belgische competitie, het gaat steeds meer over Union. Anderlecht blijft natuurlijk Anderlecht, maar zij moeten wakker worden.

Wakker worden op professioneel vlak bedoel je dan?

De Mos: Zowel op professioneel als op sportief vlak. Beide zaken zijn met elkaar verbonden. Bij Union is er een duidelijkere visie dan bij Anderlecht. De bazen van Union hebben een structuur op poten gezet die voornamelijk gefocust is op datascouting. Ze werken hiervoor samen met verschillende andere voetbalclubs in Europa. Als je ziet dat geaffilieerde clubs als Brighton & Hove Albion in Engeland en Hearts of Midlothian in Schotland het net als Union zo goed doen, tja, dan kun je enkel stellen dat het goed zit. Bij Anderlecht ontbreken een plan en een duidelijke visie. Iemand moet daar eens opstaan en werken aan een langetermijnvisie. Het is een komen en gaan van trainers en technisch directeuren de laatste tijd in het Lotto Park en daardoor kent de club geen stabiliteit.

Van Vaerenbergh: In dat laatste kan ik me vinden. Anderlecht heeft nood aan stabiliteit in de frontoffice: geen wissels op bestuurlijk vlak, en een koers die duidelijk afgemeten is en waar niet van afgeweken wordt. Anderlecht mag jaloers zijn op de congruentie tussen Alex Muzio, Chris O'Loughlin en Philippe Bormans bij Union. Je kunt het werk van Marc Coucke moeilijk vergelijken met dat van Muzio. Ja, de druk bij Union is uiteraard minder groot en het scoutingsysteem waar ze op terugvallen, is wereldvermaard. De Unionisten konden ook groeien in de schaduw. Maar de personeelswissels bij Anderlecht in het Coucke-tijdperk zijn niet meer bij te houden.

Een bekeroverwinning kan een stap in de goede richting betekenen voor Anderlecht. Is het een voordeel voor paars-wit dat Union nog meedingt voor de titel?

Jaques: Zeker. Anderlecht heeft dit seizoen minder wedstrijden op de teller dan Union. Hun spelers zullen iets frisser aan de aftrap van de bekerfinale verschijnen en hebben enkel de druk van die dag. Union wil, behalve de beker, ook graag de titel pakken, maar mag geen steken meer laten vallen. Enerzijds is er voor hen de druk van de finale, anderzijds die van het kampioenschap. Daar kan Anderlecht voordeel uit halen.

De Mos: Je moet het niet zo ver zoeken. Het zijn professionals en ze zitten in een luxepositie om mogelijk de dubbel te pakken. Union pakt gewoon die beker, simpel. De titel is een ander verhaal, dat hangt af van verschillende factoren en er zijn nog enkele wedstrijden te spelen. De resultaten van Club Brugge zijn de grootste factor op dit moment in de strijd om de titel.

Van Vaerenbergh: Ik denk dat Union zich zal moeten tevredenstellen met winst in de Croky Cup donderdag en hier vol zal mogen voor strijden, want de titel hebben ze toch niet meer volledig in eigen handen. Club Brugge kijkt niet achterom en ontvangt zondag Union in eigen stadion. Misschien speelt dat duel ook in de hoofden van de Unionisten en is dat een voordeel voor Anderlecht. Maar een finale blijft een finale: die wil je winnen.

Zijn jullie donderdag aanwezig in het Koning Boudewijnstadion op de Heizel?

VAN VAERENBERGH: Ook op een feestdag moet er gewerkt worden. Je zult me donderdag in het stadion vinden.

Jaques: Ik ben er helaas niet. Ik zit in Duitsland, maar als ik de kans heb om de match online te volgen, zal ik dat zeker doen.

De Mos: Ik ben in België, maar niet in het stadion. Ik bekijk liever meerdere wedstrijden per dag en dat is tegenwoordig zo eenvoudig geworden. Ik schakel tussen verschillende wedstrijden om op de hoogte te blijven van al het voetbal dat me interesseert.