Audi-site wordt een giga-bedrijvenpark: zes vragen beantwoord

Heylen Warehouses en Audi bereikten, in samenwerking met het Brussels Gewest, een akkoord over de overname van de Audi-site in Vorst. De grootste industriezone van Brussel wordt een bedrijvenpark dat goed is voor 3.000 jobs. Hoe snel zal het allemaal gaan en wat vinden de vakbonden daarvan?

De kogel is door de kerk: Audi heeft een deal met de Kempense investeerder Heylen om zijn site in Vorst over te nemen. Heylen wil van het terrein een bedrijvenpark maken met plaats voor 3.000 jobs. Het project draagt voorlopig de naam ‘Rings Park 21’.

1. Wat is de impact voor Brussel?

Die is niet te onderschatten: de site in Vorst is met zijn 55 hectare – zo'n 75 voetbalvelden – de grootste industriële oppervlakte van Brussel en was een van de grootste werkgevers in het gewest. Sinds februari vorig jaar lag alle activiteit er echter stil.

“Het was belangrijk om vaart te maken”, zegt Brussels minister van Economie Laurent Hublet (Les Engagés) aan BRUZZ. “Anders verloedert zo’n groot terrein en krijg je veiligheidsproblemen.” De heropstart moet nu de Brusselse economie een boost geven en kan helpen bij de plannen van de Brusselse regering om aan een werkgelegenheidsgraad van 70 procent te geraken.

2. Hoe snel zal het allemaal gaan?

De eerste gesprekken lopen al, laat minister Hublet weten, maar namen worden nog niet genoemd. De bedoeling is om een mix te krijgen van internationale en Belgische bedrijven, en van kmo’s en multinationals. Qua activiteiten wordt gemikt op een deel logistieke activiteiten en een deel industriële. Ook innovatieve techbedrijven kunnen een plaatsje krijgen, verzekert Hublet.

De eerste bedrijven moeten er komen tegen begin 2027. Voor de opvulling van het volledige terrein en de doelstelling van 3.000 jobs wordt gemikt op 5 à 10 jaar. “Een deel van de site is gebruiksklaar, dus daar kunnen bedrijven meteen beginnen. Andere delen moeten eerst gerenoveerd worden en dat zal enkele jaren duren.”

3. Moest de grond niet nog gesaneerd worden?

Ja, op de site rolden ruim 75 jaar auto’s van de band, met de nodige vervuiling tot gevolg. Voor de verkoop bleek een sanering nodig, maar in welke mate de grond vervuild is, bleef vorig jaar onduidelijk. Studies naar de bodemverontreiniging dreigden het proces van de overname te vertragen.

Vandaag laat minister Hublet weten dat de sanering de verantwoordelijkheid is van Audi en Heylen. De Brusselse regering zal hier geen euro voor betalen.

4. Met welke steunmaatregelen wil de regering de site helpen ontwikkelen?

De regering zal Rings Park 21 niet subsidiëren. Wel komen er fiscale steunmaatregelen. Hublet onderhandelt met de federale regering over een competitiviteitspact. Dat is een federale maatregel voor gebieden die getroffen zijn door collectieve ontslagen. Concreet kunnen ondernemingen die in zo'n steunzone investeren, rekenen op een vrijstelling van 25 procent op de bedrijfsvoorheffing (een besparing van 4 à 5 procent op de loonkosten). Die maatregel moet begin 2027 rond zijn.

Om de herontwikkeling te versnellen, wil de regering ook een innovatief systeem invoeren: de "economische versnellingszone" met een gunstige fiscaliteit en snelle administratieve procedures. Bedrijven die zich op het terrein vestigen, profiteren van een verlaagde onroerendgoedbelasting en vrijstelling van de belasting op niet-residentiële grond. Daarnaast wil de regering de vergunningsprocedures verkorten, zodat bedrijven snel hun vergunningen op zak hebben.

Tot slot wordt bij arbeidsbemiddelaar Actiris een specifieke cel opgericht om werknemers voor de site op te leiden. “Dat gaat om zeer specifieke industriële jobs - iets wat we bijvoorbeeld ook al voor lucht- en ruimtevaartbedrijf Sabca doen - maar ook om minder gekwalificeerde jobs in bijvoorbeeld de logistiek”, aldus Hublet.

5. De site zou ook ‘toegankelijker’ worden?

“Vandaag is Audi Vorst een gesloten omgeving”, zegt minister Hublet. “We willen het terrein nu beter in de omgeving integreren.” Zo zal het station Vorst‑Zuid op de site een make-over krijgen en komt er een publiek toegankelijke weg dwars door het industrieterrein.

6. Hoe reageren de vakbonden en werkgevers op de overname?

Goed. Door de sluiting van Audi verloren 3.000 medewerkers hun job, maar met de overname moeten er minstens zoveel terugkomen. De vakbonden zijn ook blij dat het terrein in handen komt van een Belgisch bedrijf.

Voor de bonden is het echter van belang dat bij de herontwikkeling aandacht wordt geschonken aan de oud-werknemers van Audi. "Het publiek dat bij Audi werkte, zou in de toekomst op deze site terecht moeten kunnen", klinkt het bij ACV Metea. Het gaat daarbij niet alleen om Brusselaars, maar ook om mensen uit Vlaanderen en Wallonië. Vooral in die laatste groep loopt de hertewerkstelling moeilijker.

Aan werkgeverszijde reageert Voka Brussel dat Rings Park 21 "het economische offensief is dat Brussel nodig heeft. Het project biedt ruimte om te ondernemen, duizenden nieuwe jobs en een sterke verbinding met de omliggende wijken." Ook de geplande vrijzone van minister Laurent Hublet om de loonkosten te verlagen, is volgens Voka een juiste hefboom die nodig is om investeringen aan te trekken.