Regering verwerpt beroep van milieuverenigingen tegen nieuw stadion Union

Voetbalclub Union kreeg vorig jaar een uitzondering toegekend op de Natuurverordening voor de bouw van een nieuw stadion op de Bemptsite in Vorst. Milieuverenigingen gingen in het verzet, maar de Brusselse regering verklaarde hun beroep nu ‘ontvankelijk, maar ongegrond’. Burgercollectief We Are Nature overweegt om naar de Raad van State te stappen.

In de zomer van vorig jaar kende Leefmilieu Brussel een afwijking van de natuurbeschermingsverordening goed voor de bouw van het nieuwe Unionstadion op de Bemptsite in Vorst. Voor Union was die afwijking noodzakelijk, want ze laat toe om bijna 240 bomen te kappen op de site.

Leefmilieu Brussel motiveerde de afwijking op basis van het “groot publiek belang” en “de brede sociale en economische reikwijdte” van het project, dat de bouw van een stadion met een capaciteit van 16.000 man omvat. Milieuorganisaties als Inter-Environnement Bruxelles, Natagora en We Are Nature gingen niet akkoord met die argumentatie en dienden een beroep in bij het Milieucollege.

Dat laatste orgaan nam begin dit jaar een beslissing over het beroep van We Are Nature en oordeelde dat het 'ontvankelijk, maar ongegrond' was. Die beslissing is gisteren bevestigd door de Brusselse regering, bevestigt het kabinet van staatssecretaris voor Stedenbouw Audrey Henry (MR).

Politieke beslissing

“De afwijking kan wel degelijk verdedigd worden door de grote sociale en economische belangen die meespelen”, zegt haar woordvoerder. “De vorm en inhoud van het dossier kloppen.”

Dat betekent niet dat de vergunningen nu automatisch gaan volgen. Daarvoor is het nog te vroeg. “De onderzoeksprocedure is nog aan de gang, maar voor die kan worden verdergezet, moeten er nog een aantal documenten worden toegevoegd aan het dossier. Daar wachten we nog op”, aldus Henry’s woordvoerder, die naar het regeerakkoord verwijst. “Het is een politieke beslissing om verder te gaan met het nieuwe stadion van Union.”

Raad van State

We Are Nature is officieel nog niet op de hoogte gebracht, maar beraadt zich wel al over de volgende stappen. “We gaan de Raad van State vragen om de milieu-afwijking te annuleren, want volgens ons is ze niet legaal”, zegt woordvoerder Jean-Baptiste Godinot. Zo zijn de alternatieve opties voor een stadion op de Bemptsite onvoldoende bestudeerd, stelt We Are Nature.

“Leefmilieu Brussel haalt het grote publieke belang aan als argument voor de afwijking, maar dat kan alleen maar volgens bepaalde criteria, en die zijn in dit geval niet beantwoord”, aldus Godinot. “Het gaat hier om een onderneming die een privéstadion wil bouwen op een natuurlijk domein dat publiek toegankelijk is. Als de afwijking bevestigd wordt, bedreigt dat de natuur in het hele gewest, want dan kan elk bedrijf een afwijking vragen.”

Hier gaan nog veel juridische discussies uit voortvloeien, stelt We Are Nature. De organisatie wijst erop dat de Bemptsite voorlopig wel nog beschermd is door de tijdelijke bouwstop die vorig jaar is uitgesproken door een rechter. Die maatregel geldt nog tot eind dit jaar voor terreinen van meer dan een halve hectare. “We gaan zien of die bouwstop nog verlengd wordt.”

We Are Nature benadrukt dat de vereniging strijdt om het behoud van de natuur in Brussel en dat ze niet gekant is tegen voetbalclub Union. “Wij zijn helemaal niet tegen de verdere ontwikkeling van Union”, zegt Godinot. “We zijn zelfs niet tegen de bouw van een nieuw stadion, maar dat moet elders gebeuren, bijvoorbeeld op de Audi-site.”