Bethlehemplein in Sint-Gillis wordt vergroend met 28 bomen en een eetbare tuin

Het veelgeplaagde Bethlehemplein in Sint-Gillis krijgt een grondige heraanleg. Het plein moet groener, verkeersluwer en aantrekkelijker worden voor bewoners, kinderen, handelaars en bezoekers.

De plannen kregen een stedenbouwkundige vergunning van het Brussels Gewest en maken deel uit van het Duurzaam Wijkcontract Zuid.

Het Bethlehemplein kwam de voorbije jaren geregeld negatief in het nieuws door overlast en de aanwezigheid van internationaal georganiseerde drugsnetwerken.

Volgens Willem Stevens (Vooruit), schepen in Sint-Gillis, Ans Persoons (Vooruit), Brussels staatssecretaris voor Stadsvernieuwing, en staatssecretaris voor Stedenbouw, Audrey Henry (MR), moet de heraanleg bijdragen aan de leefbaarheid en veiligheid van de buurt. "De openbare ruimte opnieuw intensief laten gebruiken door bewoners, horeca, verenigingen en kinderen moet daarbij zorgen voor meer sociale controle", klinkt het.

Groen en speelruimte

Bij de herinrichting worden onder meer 28 nieuwe bomen op het plein geplant. Daarnaast komen er regentuinen, groene stroken, een eetbare tuin en een nieuwe speelzone. Ook voorziet het ontwerp in een multifunctioneel voorplein waar plaats is voor onder meer petanque, vrij spel en tijdelijke buurtactiviteiten. "Er komen nieuwe zitbanken, een drinkfontein, een regenwatertank met handpomp en twaalf extra fietsparkeerplaatsen", zo kondigen de drie politici samen aan.

De gemeente zal bovendien ook Vorstse Steenweg volledig heraanleggen. De straat krijgt het karakter van een zogenoemde tuinstraat. Meer ontharding en voorzieningen voor regenwaterinfiltratie moeten wateroverlast beperken. De extra bomen en beplanting geven tegelijk meer schaduw en verkoeling tijdens warme periodes.

Lees verder onder de render.

Het trio aan initiatiefnemers van de heraanleg benadrukt dat de heraanleg op zichzelf de drugsproblematiek niet zal oplossen. Daarvoor is volgens hen een bredere aanpak nodig, met onder meer politie, justitie, migratiebeleid en sociale begeleiding.

Bewoners worden ook actief betrokken bij de verdere uitwerking. Via een programmatieatelier en een co-designatelier kunnen zij mee bepalen welke functies en inrichting het plein krijgt. Een collectieve plantdag moet de betrokkenheid verder versterken.

"Het Bethlehemplein moet opnieuw een plek worden waar buurtbewoners graag verblijven, elkaar ontmoeten en activiteiten organiseren", concluderen ze.

De heraanleg kost 450.000 euro. Zodra de aannemer begin volgend jaar is aangeduid, kan de werf na de zomer van 2027 van start gaan. Dat laat Willem Stevens, schepen van Stadsvernieuwing in Sint-Gillis, weten.