Brusselse regering draagt 150 miljoen euro bij aan nieuw congrescentrum op de Heizel

De Brusselse regering draagt 150 miljoen euro bij aan een nieuw congrescentrum, geïntegreerd in de Heizelpaleizen. Over de overige 250 miljoen euro is er nog geen duidelijkheid, maar privépartners zijn een mogelijkheid.

Het congrescentrum moet in totaal 20.000 deelnemers tegelijk kunnen ontvangen, waardoor Brussel zich (opnieuw) kan profileren als congresstad.

Daarvoor worden paleizen 2, 5 en 7 gerenoveerd en heringericht. Voor paleis 5 komt ondergronds, onder een koepel van licht en water, een ruime ingang met heel wat kleinere zalen.

400 miljoen euro

Geschatte kostprijs: zo'n 400 miljoen euro, 70 miljoen euro meer dan bij de aankondiging vorig jaar van het masterplan voor het congrescentrum.

Precies 150 miljoen euro komt van het Gewest. Daar heeft de Brusselse regering een principeakkoord over bereikt. Dat schrijft L'Echo en wordt aan onze redactie bevestigd door minister-president Boris Dilliès (MR) en minister van Financiën Dirk De Smedt (Anders).

Die inleg moet gezien worden als een investering, en niet als een uitgave die de schuld van het Gewest verhoogt. Concreet zal het Gewest voor 150 miljoen euro aandelen kopen van een nog op te richten vennootschap, waar het congrescentrum in zal worden ondergebracht.

De resterende 250 miljoen euro wordt gefinancierd via bank- of obligatieleningen “en eventueel de toetreding van één of meerdere private investeerders." Zo staat te lezen in de nota hierover van minister De Smedt aan de Brusselse regering, die onze redactie kon inkijken.

Stad Brussel, eigenaar van de paleizen, financiert via haar vzw Brussels Expo 'in natura', bijvoorbeeld via de rechten op de infrastructuur en de gronden.

Stad Brussel

Momenteel is het nog niet duidelijk of de Stad Brussel nog meer gaat inbrengen. Als shoppingcentrum Neo 1 doorgaat zoals gepland, dan beschikt de Stad Brussel over 168 miljoen euro - geld dat het van vastgoedontwikkelaar Unibail-Rodamco-Westfield krijgt, voor het gebruik van de gronden. Dat geld is altijd al bedoeld geweest voor een congrescentrum, toen nog Neo 2 genaamd.

In principe kan dat geld dus hiervoor worden gebruikt. Maar, in een tweede fase wil de Stad Brussel ook de overige Heizelpaleizen renoveren - alleen, zonder het Gewest. En ook dat kost een smak geld.

Over de precieze inbreng van de Stad Brussel in het congrescentrum is nog niks beslist, zegt een bron dichtbij het dossier.

Het Gewest heeft zelf doorheen de jaren trouwens al geld aan de kant gezet voor een congrescentrum. Zo'n 39 miljoen euro staat geparkeerd in de vennootschap Neo. In totaal moest het Gewest zelfs 168 miljoen euro betalen voor congrescentrum Neo 2, maar in 2021 stopte het met betalen, omdat het congrescentrum tijdelijk was afgeblazen.

Nu zal het Gewest dus toch bijdragen aan een congrescentrum, voor in totaal 150 miljoen euro.

10 miljoen overnachtingen

Volgens de nota De Smedt zijn de verwachte opbrengsten hoog. Volgens de studie zou het project, in de vijf jaar nadat het volledig in gebruik is, ongeveer 2 miljard euro aan directe uitgaven in Brussel opleveren.

Daarnaast zou het project zorgen voor bijna 35.000 jobs in Brussel (en ongeveer 55.000 in heel België) en ongeveer 10 miljoen hotelovernachtingen in diezelfde periode.

De overheid zou in totaal ongeveer 982 miljoen euro aan belastinginkomsten ontvangen in België over vijf jaar, waarvan een groot deel naar het Brussels Gewest zou gaan.