Elsene wil illegale Airbnb-woningen weer op de huurmarkt brengen

De gemeente Elsene zal in de loop van deze week een twintigtal aangetekende brieven versturen naar verhuurders en bedrijven die woningen aan toeristen verhuren, maar niet zo geregistreerd staan. In de brieven vraagt de gemeente om de illegale exploitatie van woningen voor toeristische verhuur onmiddellijk stop te zetten. "Betaalbaar wonen voor de Elsenaars mag niet onder druk komen te staan."

De aangetekende brieven moeten ervoor zorgen dat het illegaal verhuren van woningen aan toeristen wordt stopgezet. Daarnaast wil de gemeente ook dat de online advertenties van de betreffende woningen offline worden gehaald.

“We schatten dat ongeveer 1.400 woningen het hele jaar door via platforms zoals Airbnb worden verhuurd. Dat zijn evenveel woningen minder voor de Elsense gezinnen. In sommige gevallen is het uitgegroeid tot een echte speculatieve praktijk", aldus Romain De Reusme (PS), burgemeester van Elsene.

Volgens analyses die de gemeente uitvoerde, worden vandaag enkele honderden woningen intensief gebruikt als toeristische accommodatie, terwijl ze eigenlijk bestemd zijn als woning. Uit onderzoek van BRUZZ bleek begin april dat in heel Brussel negen op de tien woningen die op Airbnb worden aangeboden niet juist geregistreerd staan, meestal omdat ze niet over een stedenbouwkundig attest van de gemeente beschikken.

Dat attest geeft eigenaars de toestemming om een reguliere woning te verhuren aan toeristen, maar wordt door gemeentes weinig uitgereikt om te vermijden dat te veel woningen in de handen vallen van Airbnb of andere toeristische spelers. Hoewel veel eigenaars dus niet over het juiste attest beschikken, worden toch veel woningen aan toeristen verhuurd.

Stapsgewijze aanpak

Daar wil de gemeente iets aan doen door in de eerste plaats te mikken op grotere bedrijven die een sleutelrol spelen in de verhuur van de woningen. De eerste fase van het plan is stapsgewijs: vaststellen van overtredingen, aanmaningen, toezicht op de naleving en vervolgens sancties bij niet-naleving.

“We richten ons niet op occasionele verhuur, maar wel op de ontsporingen van een systeem dat woningen uit de markt haalt. Onze prioriteit is dat Elsenaars zich op een waardige manier kunnen huisvesten", benadrukt de burgemeester.

De schepen van Stedenbouw, Julie de Groote (Les Engagés) vult aan: “Elsene is een centrale en aantrekkelijke gemeente, die bruist en leeft. Het is dan ook geen toeval dat het aanbod via Airbnb hier sterk toeneemt. Die aantrekkingskracht mag echter niet ten koste gaan van de betaalbaarheid van wonen voor de Elsenaars, noch van hun levenskwaliteit.”

Verder wil de gemeente een meer gestructureerd plan uitwerken dat steunt op stedenbouwkundige controles, gerechtelijke stappen, belastingheffing op leegstaande woningen en samenwerking met de regionale overheden. Hierbij worden de diensten Stedenbouw, Huisvesting, Juridische Zaken en Belastingen ingeschakeld, in samenwerking met de politie.

Het doel is duidelijk: woningen die vandaag aan hun oorspronkelijke bestemming worden onttrokken, opnieuw beschikbaar maken voor de klassieke huurmarkt. Elsene vraagt daarnaast ook aan het Gewest om een sterker wettelijk kader te creëren waarin "deze praktijken beter kunnen worden gereguleerd".