Eric is ambtenaar bij het Brussels Gewest: 'Besparingen zijn ook een kans'

Een kwarteeuw al is Eric Flamée (52) ambtenaar bij het Gewest. Als landschapsarchitect bij Brussel Mobiliteit plant hij er de ontharding van de openbare ruimte. Dat er donkere wolken samentrekken boven het hoofdstedelijke ambtenarenapparaat merkt ook hij. "Vooral contractuelen stellen zich vragen."

Trots wijst Eric Flamée naar vier grote groenpercelen voor de Basiliek van Koekelberg, die vandaag uitzonderlijk onder een wit deken liggen. “Dat was allemaal dolomiet, maar vandaag is het een bonte ecologische zone. We plaatsten lage struiken, zodat het zicht voor fietsers vrij blijft. En we zaaiden verschillende bloemen, die bij bepaalde bijen of wespen passen. Ik hou van geurende planten, zoals munt of rozemarijn, die planten we vaak langs fietspaden.”

De green manager is vooral verantwoordelijk voor de planning van onthardings­projecten bij Brussel Mobiliteit. Toch kan hij het niet laten om regelmatig zelf de handen in de aarde te steken. “Net als thuis. Daar heb ik een moestuin, waarin ik onder meer experimenteer met dingen die ik dan in de stad wil toepassen. Mulching (het bedekken van de grond met organisch materiaal om de bodem te beschermen, red.) doe ik bijvoorbeeld eerst thuis.”

Behalve als een planner ziet Eric zich ook als tuinier. Dat blijkt wanneer hij even later een vrouw opmerkt van wie de hond net zijn behoefte doet in een plantsoen. Geduldig legt hij uit dat zo'n drol geen lolletje is voor tuiniers zoals hij. De dame reageert gepikeerd en maakt rechtsomkeer, de uitwerpselen blijven liggen. “Dat maakt me echt kwaad, straks zit een tuinier met zijn handen in die drol. We hadden ook al collega's die stront in het gezicht krijgen als ze met een machine werken.”

Het Brusselse overheidspersoneel haalt vandaag vooral het nieuws als het over besparingen gaat. Het Gewest kijkt tegen een financiële krater aan en verschillende formateurs willen besparen op de administratie, die de voorbije jaren bleef groeien. Of dat een gespreksonderwerp is op het werk? “Jazeker, we voelen de budgetten al zeker anderhalf jaar dalen. Indirect betekent dat jobverlies in de stad. Veel werk dat we uitbesteden wordt uitgevoerd door Brusselaars die lager opgeleid zijn. Een geschrapt budget hakt er zo al snel bij twintig mensen in.”

Ook binnen de overheidsdiensten voelt Eric de onzekerheid groeien. “Al is dat vooral bij andere administraties en contractuele werknemers. Bij Brussel Mobiliteit hebben we al jaren te weinig personeel, in die mate dat we het toezicht op onze werven niet zelf doen. Dat tekort is trouwens uit audits gebleken.”

De nakende besparingen ziet Eric toch als een kans om dingen anders aan te pakken. “Lagere budgetten nopen ons bijvoorbeeld om minder te maaien en dat heeft dan weer ecologische voordelen. En als mensen klagen over onkruid op het trottoir, leggen we uit dat we daar geen geld meer voor hebben en dat ze wettelijk verplicht zijn om hun eigen trottoir te onderhouden.”

Algemener hoopt hij dat de besparingen de versnippering van de Brusselse overheidsdiensten kunnen terugdraaien. “De voorbije jaren wou elke minister zowat zijn eigen administratie, maar daardoor gebeuren dingen soms dubbel of met een verschillende visie. Het leidt tot minder contact tussen overheidsdiensten. Veel mensen die ik zou willen contacteren, zijn verdwenen uit ons intranet. Ik mis de tijd waarin we meer samen deden.”

Een wegdek als een rottend dak

Dat de budgetten krimpen blijft niet zonder gevolgen, ziet Eric. “Verkeerslichten vallen vaker uit, er verschijnen meer gaten in het asfalt. Op termijn zal dat gebrek aan onderhoud net meer kosten, vergelijk het met een ontbrekende dakpan die je niet vervangt, waardoor de structuur van je dak rot. Als we dat uitleggen, horen we echter dat het geld er niet is.”

Minder werkingsmiddelen, betekent dat niet dat ambtenaren zich vandaag vervelen? “Neen hoor, Je kan nu al projecten plannen waar vandaag nog geen budget voor is, dat geldt voor alle administraties. We moeten kijken waar we als Gewest over tien jaar naartoe willen. Als er eindelijk een regering is en nieuwe budgetten, dan moeten we klaarstaan.”