Ex-bouwmeester over gekortwiekte bomen op Anspachlaan: 'Rampzalige blunder'

De voorzitter van het Brusselse Comité van Klimaatdeskundigen en voormalige Vlaamse bouwmeester Leo Van Broeck is scherp over het forse snoeiwerk op de Anspachlaan in Brussel-Stad. Volgens de verantwoordelijke schepen was dat nodig om licht door te laten en voor de veiligheid.

Midden december kregen tientallen bomen in de Anspachlaan een ‘broske’ dat wel erg kort was naar de smaak van veel buurtbewoners. In sommige gevallen restte er nog slechts een stompje, wat op tientallen boze en teleurgestelde reacties kon rekenen online.

“De gemeente Brussel sluit het jaar af met een rampzalige blunder”, schrijft ook Van Broeck op Linkedin. “Het was helemaal niet nodig om de bomen tot op de grond af te kappen. Als je de bomen hoog laat groeien en de beplanting eronder niet hoger laat komen dan ooghoogte, krijg je perfect zicht én ben je beschermd tegen hittestress en het hitte-eilandeffect. Iets wat vandaag cruciaal is in alle steden.”

Schepen Florence Frelinx (MR) wees er eerder op dat de bomen te veel schaduw wierpen en zo verhinderden dat onderaan beplanting kon groeien. Daardoor was er ook te weinig verlichting, wat zorgde voor een veiligheidsprobleem. Ze beloofde wel 25.000 planten opnieuw aan te planten en de bomen te laten groeien tot 1,50 meter.

Paraplu

Van Broeck veegt die argumenten echter van tafel. “Beweren dat er te veel schaduw is, is volkomen absurd. In tijden van klimaatverandering is die juist cruciaal en noodzakelijk voor een leefbare openbare ruimte. Men heeft voor de voetgangerszone speciaal bomen met een multistam gekozen die bovenaan splitsen en opengaan in een luifel. Als men de lager gelegen zijwaartse takken van de stammen had gesnoeid, was er wel genoeg zijwaarts licht geweest voor de beplanting onderaan. Er is ook geen enkele andere stad die zulke drastische ingrepen doet. De bomen op de Champs-Élysées maken die laan niet gevaarlijker hoor: dat zijn bomen van 100 jaar oud."

Volgens de voormalige bouwmeester is het simpelweg zaak om een beetje bij te snoeien onderaan zodat mensen en vitrines zichtbaar zijn. “Het is zoals een paraplu: die neemt toch ook niet zoveel licht weg dat je niets meer ziet? Bovendien staan daar nu met de kerstmarkt tal van lege chalets ‘s avonds: dat is toch veel gevaarlijker.”

De aanpak van de schepen is volgens Van Broeck ook een pak duurder. “Alles onder anderhalve meter hoogte houden, vraagt frequent onderhoud. Alsof Brussel geen financiële problemen heeft. Ze gaan nu 25.000 planten zetten, maar je had de bestaande planten gewoon moeten onderhouden.”

Hij is van mening dat het onderhoud van de Brusselse groenzones nooit een gemeentelijke competentie zou mogen zijn. “Ik stel me de vraag wat de visie hierachter is? Nu zijn er gemeenten die volop snoeien en anderen die inzetten op rewilden. Dat is weer een voorbeeld van de Brusselse versnippering: dit is een van de laatste hoofdsteden van Europa die niet gefusioneerd is. We hebben hier twintig regeringen (Gewest en gemeenten, red.) met allemaal hun eigen coalitie die hun eigen zin doen.”

Van Broeck zou ook graag weten hoe deze beslissing werd genomen. “Zijn er adviezen ingewonnen en kostprijzen vergeleken? Ik heb het nagevraagd en bij de Raad voor het Leefmilieu en Leefmilieu Brussel werd geen advies gevraagd."

Hij steekt tot slot zijn hand uit om met de Stad samen naar een oplossing te zoeken om alle bezorgdheden op te lossen en de bomen toch opnieuw tot een groene luifel te kunnen laten groeien. Volgens hem zijn bomen, schaduw en koelte in een context van hitte-eilanden een prioriteit. "De redenering dat een bladerdak systematisch voor een veiligheidsprobleem zorgt, is gewoon fout."

Reactie schepen

Het kabinet van Frelinx laat in een reactie weten dat de boomsoorten in kwestie zich uitstekend lenen voor een dergelijke snoeibeurt en op termijn weer zullen aangroeien. “Het doel was om de vegetatie weer in evenwicht te brengen en een zeer concreet probleem van zichtbaarheid en verlichting op te lossen."

Ze wijst erop dat de politie haar expliciet vroeg om in te grijpen omdat het licht van de straatverlichting niet meer goed verspreid werd. "Ik begrijp dat men daarover een esthetische mening kan hebben, maar als het om veiligheid gaat, is mijn keuze gemaakt en daar sta ik achter."

De schepen laat ook weten dat het snoeien is uitgevoerd door de teams van de stad en er dus “geen extra kosten aan verbonden” zijn. “Wat de aanplant betreft, hebben we 25.000 planten geplant ter vervanging van degene die niet goed groeiden. Die beslissing is genomen in overleg met de dienst Groene Ruimten van de stad, die hierin gespecialiseerd is.”

Eerder deze maand eiste Zoubida Jellab (Ecolo), de vorige schepen van Groene Ruimten ook al het ontslag van Frelinx omwille van de omzaagactie op de Anspachlaan.