Foodmarket als lokmiddel: nog steeds geen koper voor Gesùkerk in Sint-Joost

Bijna vier jaar na het faillissement van de vennootschap Rue Royale is er nog steeds geen koper voor de Gesùkerk in de Koningsstraat. Om kandidaten te lokken probeert moederbedrijf en schuldeiser Rosebud Heritage het oude plan voor een foodmarket in de kerk nieuw leven in te blazen.

Sinds kort staat het project Botanic Food Market online, een tot in de details uitgewerkt plan voor een hippe foodmarket in de voormalige Gesùkerk.

De kerk maakt deel uit van het voormalige jezuïetenklooster op de hoek van de Koningsstraat en de Dwarsstraat, vlakbij de Kruidtuin. De negentiende-eeuwse site stond al jaren leeg en was verworden tot een stadskanker toen de jezuïeten het complex in 2007 verkochten aan Rosebud Heritage, een hotel- en vastgoedgroep actief in Zwitserland.

Rosebud wilde het klooster omvormen tot een chique vijfsterrenhotel en richtte daartoe de vennootschap Rue Royale op, bestuurd door Pierre Buyssens.

Luxehotel

Een eerste bouwaanvraag voor een groot luxehotel werd afgewezen, waarna Rue Royale een vergunning vroeg voor een kleiner hotel met daarnaast woningen en in de kerk een brasserie en bar. De ontwikkelaar kreeg de vergunning, maar werd later teruggefloten door de Raad van State.

Intussen was het oude klooster gekraakt door mensen zonder papieren, die er jaren verbleven, tot ze in 2013 manu militari uitgezet werden.

Omdat het hotelproject niet van de grond kwam, verkocht Rue Royale in 2019 een flink deel van het complex aan de West-Vlaamse projectontwikkelaar VDD Project Development. VDD verkocht een deel van het kloostergebouw door aan het Antwerpse bedrijf achter het hotelconcept YUST (Young Urban Style) en is momenteel zelf bezig met de bouw van koopappartementen en winkels op de site.

Immoweb

De kerk en kapel bleven in handen van Rue Royale. Pierre Buyssens zoon Alexandre lanceerde het plan om de kerk om te vormen tot een foodmarket, een overdekte markt gewijd aan de Belgische en Brusselse gastronomie.

Maar voor dit plan concreet werd, ging Rue Royale failliet. Dat was in september 2022. Sindsdien probeert de toegewezen curator een koper te vinden voor kerk en kapel. Makelaar Cushman&Wakefield werd ingeschakeld, maar die slaagde niet in zijn opdracht. De kerk stond vorig jaar ook nog een tijdje te koop op Immoweb, voor net geen twee miljoen euro.

Opgefrist plan

Indien een onderhandse verkoop niet lukt, zullen de kerk en de kapel openbaar moeten verkocht worden. En dat probeert Rosebud Heritage, moederbedrijf én een van de belangrijkste schuldeisers van Rue Royale, kost wat kost te vermijden, zegt Maxime Le Borne, advocaat van Rosebud. Om geïnteresseerde kopers te trekken liet Rosebud onlangs het zes jaar oude plan voor een foodmarket in de kerk actualiseren.

Net als in 2019 gaat het bij het opgefriste project Botanic Food Market om een ambachtelijke markt met veel organische producten, eetstandjes en een foodcourt. Het project wordt op de website in alle details en rijkelijk geïllustreerd uit de doeken gedaan, met businessplan erbij. Bijgevoegd vind je studies van marketingspecialisten, architecten en advocaten over de mogelijkheden en kosten van het project.

Curator 'niet op de hoogte'

“Mijn cliënt nam dit initiatief om de mogelijkheden van de kerk te onderstrepen. Het is in zijn belang dat het gebouw op een correcte manier verkocht wordt en dus niet weggaat voor een appel en een ei”, zegt Le Borne.

Tot hiertoe werd er ook op deze manier geen koper gevonden. Le Borne: “Er is interesse, maar nog geen concreet bod.”

Curator Pol Massart werd niet betrokken bij het initiatief van Rosebud Heritage. “Ik ben niet op de hoogte”, zegt hij. “En voor alle duidelijkheid: ik ben de enige die de kerk en de kapel kan verkopen, mits toestemming van de rechtbank.”