Groen licht voor heraanleg Keizer Karellaan, kritiek op schrappen parking en langere omweg

Urban.brussels heeft vrijdag de stedenbouwkundige vergunning toegekend voor de heraanleg van de Keizer Karellaan. Er komen fietspaden en meer groene zones. Het aantal parkeerplaatsen wordt gehalveerd. De gemeente Sint-Agatha-Berchem wil in beroep gaan tegen de vergunning.

Brussels minister van Mobiliteit Elke Van den Brandt (Groen) presenteerde de herinrichtingsplannen in mei vorig jaar, of een maand voor de gewestverkiezingen. Toen werd ook de stedenbouwkundige vergunning aangevraagd, die vorige vrijdag uiteindelijk is toegekend.

Het basisidee is om van de Keizer Karellaan een "stadsboulevard" te maken die meer plaats geeft aan voetgangers en fietsers, met ook meer groene ontmoetingsplekken voor buurtbewoners en de schoolgaande jeugd. De hoop is dat dit ook de lokale handel zal stimuleren en de scheiding tussen de beide kanten van de laan minder hard zal maken.

Verkeersas

Bij autopendelaars is de laan vooral bekend als de reusachtige toegangsweg van de E40 naar het centrum van Brussel, met zicht op de Basiliek van Koekelberg. Die functie als verkeersas voor auto's blijft behouden, met twee maal twee rijstroken en een groene middenberm.

Tot ontgoocheling van de burgemeester van Sint-Agatha-Berchem Christian Lamouline (Les Engagés) wordt niet gekozen voor een nog ingrijpender scenario met een nieuwe tunnel. Er komt ook geen tram op de middenberm.

Hij vreest dat de verkeersdruk in andere straten van zijn gemeente zal toenemen, en dat buurtbewoners zullen moeten omrijden. “Dat project creëert een muur tussen Sint-Agatha-Berchem en Ganshoren. Als je van de ene gemeente naar de andere wil rijden, moet je ofwel via de Basiliek rijden, of helemaal naar de andere kant van deze erg lange laan", zo reageert hij voor de camera van BRUZZ.

In La Capitale kondigt de burgemeester daarom aan dat hij in beroep zal gaan tegen de vergunning, die werd verleend ondanks het negatieve advies van zijn gemeente.

Ganshoren, de andere betrokken gemeente, is altijd voorstander geweest van een heraanleg, al vrezen de lokale handelaars wel voor langdurige openbare werken. Ook de inkrimping van het aantal parkeerplaatsen leidt tot ongerustheid.

Minder parkeerplaatsen, minder bomen

Over de hele laan worden de plaatsen bijna gehalveerd, tot 222 plaatsen in beide rijrichtingen. Van den Brandt wees er vorig jaar op dat er veel plaatsen zijn op de parking van shoppingcenter Basilix, maar dat is wel een eindje stappen van de straten rond de Basiliek van Koekelberg.

Door de werken verdwijnen er netto 39 bomen, maar de Koninklijke Commissie voor Monumenten en Landschappen zegt in haar advies dat dit verdedigbaar is, omdat de bomen in de nieuwe configuratie verder verwijderd zullen zijn van de façades en dus meer kansen zullen hebben om te groeien. Nadeel is dan weer dat het zicht op de Basiliek vaker belemmerd zal zijn.

'Boulevard op mensenmaat'

“Dankzij deze vergunning kan de Keizer Karellaan beginnen aan haar transformatie tot een groene stadsboulevard op mensenmaat", zegt Ans Persoons, Brussels staatssecretaris voor Stedenbouw en Erfgoed (Vooruit). "Het eindresultaat moet bovenal zorgen voor een betere doorstroming van het verkeer en meer veiligheid. Zowel voor de automobilisten, als de fietsers en voetgangers. Het wordt een volledig andere beleving op deze Brusselse verkeersas."

Brussels minister van Mobiliteit Elke Van den Brandt (Groen) zegt "trots" te zijn dat de vergunning rond is. "De Keizer Karellaan wordt geen muur meer die wijken scheidt, maar een aangename stadsboulevard die verbindt. Het is heel belangrijk dat we daar zorgen dat het opnieuw aangenaam is om daar te wandelen en veilig om te fietsen. Dat daar opnieuw bomen staan. En uiteraard doen we dat zonder dat de doorgangsfunctie van die as te hard wordt aangeraakt.”

"Om te zorgen dat het openbaar vervoer tijdwinst kan krijgen door dit project, creëren we een kleine omweg voor de automobilist, zo reageert Van den Brandt op de kritiek van burgemeester Lamouline. "We rekenen erop dat zij begrijpen dat dat nodig is om het geheel van het project beter te maken."

'Nachtmerrie voor handelaars'

Maar ook bij de vele handelaars langs de laan klinkt er ongerustheid over de werken. In de eerste plaats omdat er heel wat parkeerplaatsen zullen sneuvelen door het project, maar ook omdat de werken hoogstwaarschijnlijk lang zullen duren.

“Hoe langer de werken duren, hoe groter het bloedbad”, zo vreest Geert Vermeire, paardenslager en vice-voorzitter van de lokale handelsfederatie. “Dat zien we overal in Brussel. Wanneer werken langer duren, willen mensen niet meer komen. Hier gaat het om tamelijk ingrijpende werken, van gevel tot gevel. Dat is een nachtmerrie."

Hoe lang de werken precies zullen duren, blijft voorlopig onduidelijk. Voor de volgende stappen in de procedure is eerst een nieuwe Brusselse regering nodig.