Mini-Europa verzet zich tegen aanleg Sportpark: ‘Dit gaat de hele Heizel lamleggen’

In september wil Stad Brussel van start gaan met de aanleg van het Sportpark op de Heizelsite, maar Mini-Europa wil daar een stokje voor steken. Het miniatuurpark vreest ontoegankelijk te worden voor bezoekers en overweegt om juridische stappen te zetten. “We dreigen een enclave te worden."

Het Sportpark maakt deel uit van Neo en zou de eerste verwezenlijking van dat stadsontwikkelingsproject op de Heizelvlakte moeten worden. Het project bestaat onder meer uit een rugbystadion, een hockeyveld en een atletiekpiste. De vergunning werd in 2020 afgeleverd en volgens toenmalig schepen van Sport Benoit Hellings (Ecolo) moesten de werken in de loop van 2024 starten.

Dat startschot werd uitgesteld, maar aan het begin van de zomervakantie kondigden het Brussels Gewest en de Stad Brussel een nieuwe startdatum aan voor het begin van de werken: september dit jaar. Daar is de oprichter van Mini-Europa, dat grenst aan de site van het Sportpark, echter allesbehalve gelukkig mee.

“Wij worden helemaal ingesloten door het Sportpark, waardoor we een soort enclave worden. Leveringen aan Mini-Europa worden onmogelijk en ook de bereikbaarheid van mensen met een handicap wordt een probleem”, zegt oprichter van Mini-Europa Thierry Meeùs.

Toegankelijkheid

Concreet zullen verschillende toegangswegen tot Mini-Europa geschrapt worden of omgevormd worden tot een voetgangerszone. “Dit in een zone waar de mobiliteit al grondig is aangetast, met de permanente sluiting van de Boechoutlaan, betonblokken die een beetje overal staan tegen de straatracers en een wegconfiguratie die bij elk groot evenement verandert”, aldus Meeùs. “Dat maakt het allemaal moeilijk.”

Bovendien gaat het aantal parkeerplaatsen in de omgeving omlaag. Van de ongeveer 400 parkeerplaatsen blijven er nog 89 over. “Ook wordt de enige parking voor bussen geschrapt. Als de plannen worden uitgevoerd, zullen onze bezoekers met een beperkte mobiliteit tot anderhalve kilometer moeten afleggen om ons park te bezoeken”, zegt Meeùs. “Dit project gaat de hele Heizel lamleggen.”

Meeùs maakt zich nog het meest zorgen om de toekomstige toegangsweg naar Mini-Europa. In het kader van de aanleg van het Sportpark moet die nieuwe baan worden aangelegd tussen het miniatuurpark en de Houba de Strooperlaan. In principe ging die weg pas na de realisatie van Neo 1 (een winkelcentrum en woningen) aangelegd worden.

Dat het Sportpark er voor Neo 1 komt, zou de zaken kunnen veranderen volgens Mini-Europa. “Er is een groot hoogteverschil tussen de Houba de Strooperlaan en Mini-Europa, waardoor er veel grond nodig is voor de aanleg van die weg. De graafwerken voor Neo 1 zouden voor de nodige grond zorgen. Zonder Neo 1 zou die weg ontzettend veel geld kosten”, zegt CEO van Mini-Europa Vinciane Meeùs. “Bovendien is de toegangsweg alleen voor ons nodig.”

'Geen vertrouwen'

Daarom vreest Mini-Europa dat de toegangsweg niet gerealiseerd zal worden in het kader van het Sportpark. “Al jaren vragen we om verduidelijking en een concrete oplossing, maar we krijgen maar geen antwoord”, aldus Vinciane Meeùs. Omdat het antwoord van de Stad Brussel uitblijft, ligt er een ingebrekestelling klaar op het bureau van de directie van Mini-Europa. Die zou binnenkort verstuurd kunnen worden naar de Stad Brussel, al overweegt het miniatuurpark nu al verdere stappen.

“Wij wachten nog steeds op een antwoord van de Stad Brussel. Zonder antwoord zullen we onze belangen in de rechtbank moeten gaan verdedigen”, zegt Thierry Meeùs. Als de werken in september effectief gaan starten, wil Mini-Europa de vergunningen in kortgeding aanvechten. “Als de Stad en Neo verdergaan met de afbraakwerken, hebben we geen keuze”, aldus dochter Vinciane.

In juni werden de plannen voor het Sportpark licht gewijzigd. Het openbaar onderzoek daarover liep af op 3 juli en de overlegcommissie gaf daarover een gunstig advies onder voorwaarden. Een van die voorwaarden is de aanleg van de weg die de toegang tot Mini-Europa moet garanderen, benadrukt Brussels schepen van Sport Florence Frelinx (MR).

"Wij hebben steeds minder vertrouwen in de mensen die tegenover ons zitten", zegt Thierry Meeùs daarop. Volgens de bezieler van Mini-Europa bedreigt de aanleg van het Sportpark het voortbestaan van het miniatuurpark. “We zijn niet tegen het Sportpark, maar vragen om concrete oplossingen. We doen dit om te kunnen overleven.”