MIVB wil tweehonderd bomen kappen voor nieuwe tramstelplaats in Laken

De MIVB wil een nieuwe tramremise maken aan het Sint-Lambertusplein in Laken. Het doel is om extra stallingsruimte te creëren en meer trams paraat te hebben bij evenementen op de Heizel. Voor het project moet een tweehonderdtal bomen sneuvelen.

De nieuwe stelplaats komt in het verlengde van tramhalte Sint-Lambertus, waar lijnen 7 en 19 richting De Wand passeren. Ze grenst aan het Park van Laken, de Groene Wandeling en het Koninklijk Domein.

Vervoersmaatschappij MIVB wil aan de zijkant, die nu bebost is, tien sporen aanleggen met plaats voor zestien trams. Tot 13 november loopt er een openbaar onderzoek naar het project.

“Doordat onze tramvloot alsmaar groeit en de stellen steeds langer worden, is er een grote nood aan ruimte om trams te parkeren. Het gaat om plekken waar de trams ’s nachts, tussen de diensten door, en ook bij verstoringen of bij een ongeval gestald kunnen worden,” legt MIVB-woordvoerder Laurent Vermeersch uit. “We hebben intussen ruim vierhonderd trams en er zijn er nog meer besteld. De bestaande stelplaatsen puilen uit.”

De nood is volgens hem het grootst in het noordwesten van de stad, waar er nu geen grote stelplaatsen zijn. “We willen ook vermijden dat de trams ’s ochtends en ’s avonds een heel stuk leeg moeten rijden.”

'Kleine noodgarage'

Een tiental locaties werden in het verleden al onderzocht, maar die vielen om uiteenlopende redenen allemaal af. Vermeersch: “De belangrijkste piste is nog steeds de Heizel. We willen er graag een volwaardige grote stelplaats bouwen, maar omdat er nog onduidelijkheid bestaat over de herontwikkeling van de Heizel is dat voorlopig niet mogelijk. Daarom gaan we nu een kleinere remise aan het Sint-Lambertusplein aanleggen, noem het een kleine noodgarage.”

Die ‘noodgarage’, die volgens Vermeersch vijf tot zeven miljoen euro zal kosten, moet ook zorgen voor een betere bediening van de Heizelvlakte op piekmomenten. Bij grote evenementen, zoals voetbalwedstrijden, beurzen en concerten, zouden van hieruit namelijk extra voertuigen geïnjecteerd kunnen worden.

Bij de extra sporen komt ook een dienstlokaal voor de chauffeurs, met kleedkamers, sanitair en een technische ruimte. Het lokaal wordt samengesteld uit zes containers die gerecupereerd zullen worden van de werf voor metro 3 op de Stalingradlaan.

Groene zone

De perimeter van de remise bevindt zich volgens het Gewestelijk Bestemmingsplan in een groene zone, maar dat belet volgens de MIVB niet dat er een stelplaats wordt aangelegd. De vervoersmaatschappij baseert zich voor deze redenering op een arrest van de Raad van State uit 2015 dat, naar aanleiding van de geplande remise Marconi in Ukkel, bepaalde dat de aanleg van een tramspoor losstaat van de bestemmingsvoorschriften en in elk gebied kan worden overwogen, zelfs in een groene zone.

Ook verwijst de vervoersmaatschappij naar de geschiedenis van de plek. Sinds de Wereldtentoonstelling van 1935 is er al een tramstation aan het Sint-Lambertusplein. Met het oog op de Expo van 1958 besloten de toenmalige Buurtspoorwegen, uitbater van de boerentram, niet alleen om een tunnel onder het Park van Laken en de huidige A12 te graven, zodat er bovengronds plek kwam voor de paviljoenen, maar ook om de tramhalte aan het plein naar de huidige locatie te verplaatsen en uit te breiden met een stelplaats. Vermeersch: “De Buurtspoorwegen gebruikten de locatie om de trams van en naar de Rand te parkeren.”

De stalling raakte na een aantal jaar in onbruik en verwilderde. Er ontstond een soort friche, met berken en andere bomen. Die wil de MIVB nu kappen. Initieel zouden er 225 hoogstambomen sneuvelen, maar mogelijk blijven er 28 gespaard. De MIVB toonde zich immers bereid om voor die 28 eerst nog bijkomend onderzoek te doen.

'Zwakke' bomen

De te kappen bomen zijn volgens een studie die de MIVB liet uitvoeren ‘zwakke’ bomen. “Ze staan niet in de volle grond, maar op ballast, het steengruis waarop de oude rails rusten. Daardoor zijn ze verzwakt,” aldus Vermeersch.

De MIVB beseft dat door het weghalen van de bomen de ecologische corridor op die plek enigszins aangetast wordt en belooft de gesneuvelde bomen te compenseren met 22 nieuwe hoogstambomen. Voorts zal ze de hele projectsite vergroenen met struiken, klimplanten, een haag en een bloemenweide. Op die manier wordt de hele stelplaats met het dienstlokaal ook enigszins aan het zicht onttrokken.

De duur van de werf wordt op zes maanden geschat.