Molenbeeks Park West met sluiting bedreigd door regeringscrisis

De vzw Toestand, die al drie jaar bouwt aan het experimentele buurtpark Park West in Molenbeek, waarschuwt voor een sluiting vanaf 1 januari. Door het uitblijven van een regering kan geen nieuwe aanbesteding worden uitgeschreven voor het beheer van de plek. Op 19 december zal nog een protestactie plaatsvinden.

Park West of 'Parc Ouest' is een geïmproviseerd park op een voormalige braakliggende site van ruim twee hectare in het hart van Molenbeek, tussen de metrostations Beekkant en Ossegem. Het gaat om een experimentele ruimte die de vzw Toestand met tal van activiteiten sinds 2022 omgevormd heeft tot een levendige ontmoetingsplek voor de buurt uit de erg dichtbebouwde wijk.

Zo worden er regelmatig concerten en workshops georganiseerd en staan er sportinfrastructuur, speeltoestellen, een kippenren en zelfs een aangespoelde boot. Tegelijk kreeg Toestand de opdracht om in samenspraak met de buurt de transitie te maken tot een definitief park: een werk dat intussen een finaal stadium bereikte met een architecturaal 'masterplan'.

Het project was een schoolvoorbeeld van burgerparticipatie dat Molenbeek 2030 nog prominent uitspeelde (zie video onderaan) bij zijn mislukte kandidatuur voor Culturele Hoofdstad. Het demonteerbare paviljoen op de site, gemaakt in opdracht van Leefmilieu Brussel, werd onlangs nog genomineerd voor de Brussels Architecture Prize.

Sluiting en protest

Toch waarschuwt Toestand nu dat het voortbestaan van het park bedreigd is in 2026. De vzw spreekt van "een dreigende sluiting op 1 januari". Concreet kan de gewestelijke instantie Leefmilieu Brussel, de eigenaar van het park, geen nieuwe aanbesteding uitschrijven voor het beheer van het park zolang er geen nieuwe regering is.

In de eerste plaats dreigt Molenbeek daarmee een zeldzaam stuk open ruimte en een ontmoetingsplek te verliezen. Maar het is meer dan dat, zegt Tine Declerck van vzw Toestand. "Een heel buurtnetwerk gaat zo op de schop: organisaties uit de buurt kwamen hier samen en scholen kwamen hier spelen. Ieder jaar ondersteunden wij er jongeren die niet met vakantie kunnen, met activiteiten om te zorgen dat thuisblijven toch ook iets speciaals is."

Toestand vzw roept de buurt en sympathisanten bijeen voor een feestelijke bijeenkomst op 19 december, met als slogan 'Nee, tegen de sluiting van het park'. "De bedoeling is dat vooral andere mensen massaal opdagen en tonen waarom het park belangrijk is", aldus Declerck. "Het is de buurt in de eerste plaats die hierdoor geraakt wordt."

Leefmilieu Brussel laat weten "de bezorgdheid van vzw Toestand te delen" en te proberen oplossingen te vinden. De administratie probeert de opdracht van de vzw met twee maanden te verlengen. "Dat zou de tijd geven om de nieuwe opdracht – met een looptijd van minstens 1 jaar – te lanceren."