Neo Sportpark: upgrade voor rugby, ondergrondse parking geschrapt

Neo, het stedenbouwkundig ontwikkelingsproject van het Gewest en Stad Brussel, wil zijn plannen voor het toekomstige Sportpark op de Heizel bijsturen. Er loopt een openbaar onderzoek naar de aangepaste vergunning, waarbij de geplande ondergrondse parking verdwijnt en het rugbycomplex aanzienlijk wordt uitgebreid.

Het Sportpark langs de Houba de Strooperlaan is een van de eerste Neo-initiatieven dat echt van de grond komt. Neo is het gezamenlijke vehikel waarmee het Gewest en de Stad de Heizelvlakte willen ontwikkelen. Behalve nieuwe sportinfrastructuur moeten er ook woningen en een megashoppingcentrum komen.

Al in 2020 werd een vergunning verkregen voor het Sportpark. Het doel van het project is de verouderde sportinfrastructuur op de Heizelvlakte te moderniseren. Daarbij werd de focus gelegd op drie sportzones: een rugbyterrein waar vijfduizend supporters terechtkunnen, een hockeyveld met plaats voor duizend toeschouwers en een atletiekpiste met een tribune voor 750 man.

Voorts was het de bedoeling om een ondergrondse parkeergarage te graven met plek voor 200 auto’s en 300 fietsen.

Ondergronds is duurder

De vergunning werd al een eerste keer aangepast, waarbij de hockeytribune met 700 zitjes werd verkleind.

Nu vraagt Neo toestemming om de plannen opnieuw aan te passen. Wat opvalt: de ondergrondse parkeergarage wordt geschrapt en vervangen door 78 bovengrondse parkeerplekken, tien plaatsen voor mensen met een beperking en 258 bovengrondse fietsparkeerplekken.

De reden voor het afvoeren van de ondergrondse garage? Zo wordt de waterdoorlatende oppervlakte groter, klinkt het in de communicatie van Neo. Bovendien is een ondergrondse garage technisch en financieel moeilijker haalbaar.

Parking niet voor supporters

Tenslotte blijkt de benodigde capaciteit te hoog ingeschat. De parking op de site zelf is alleen bestemd voor de sporters en werknemers, stelt Neo, en de hockeyclub is kleiner geworden.

De parking is dus niet bedoeld voor toeschouwers en supporters die naar de wedstrijden komen kijken.

Volgens het effectenrapport zullen die wedstrijden verkeerspieken in de buurt veroorzaken met tot 600 wagens per uur na een rugbymatch en 50 na een hockeywedstrijd.

Op die momenten zullen er 150 tot 965 extra parkeerplaatsen nodig zijn, aldus het rapport. "Die auto’s zullen niet op de sportsite zelf terechtkunnen, maar zullen moeten uitwijken, bijvoorbeeld naar parkeerterrein T (aan Kinepolis) of Parking C."

Rugby wil vier sterren

Neo wil voorts de geplande rugbyinfrastructuur optimaliseren in de hoop zo een 4-sterrenhomologatie te krijgen van de Europese rugbyfederatie. De tribunes, waarvan het aantal zitplaatsen lichtjes gereduceerd is tot 4.534, worden beter uitgerust en de hoofdtribune wordt volledig overdekt. Dit verhoogt het comfort voor het publiek.

Het bijbehorende rugbygebouw krijgt twee verdiepingen extra, zodat er plek is voor een VIP-ruimte, een perszaal en ook voor de kantoren van de Belgische rugbybond. "Dit rugbyveld moet dé referentie van België worden", zo staat te lezen in de vergunningsaanvraag.

Tot slot wordt het geplande skatepark geschrapt en wordt het speeltuintje verplaatst naar een andere hoek.

Het openbaar onderzoek naar het project loopt nog tot 3 juli.