Ontwikkelaar is klaar voor bouwwerken aan Lake Side-project: 'Hebben positivisme nodig'

Vastgoedbedrijf Nextensa gaat er prat op dat de vergunning voor zijn gedroomde Lake Side-project er nog dit voorjaar of uiterlijk in de zomer komt. “Wij willen vanaf september beginnen bouwen”, zegt CEO Michel Van Geyte. “Een kleine minderheid van de mensen is negatief over het project, maar helaas luid.”

Michel Van Geyte kwam met het nieuws tijdens de bespreking van Nextensa’s voorbije jaarresultaten. In 2025 boekte de vastgoedontwikkelaar uit Brussel 33,2 miljoen euro nettowinst. De aandeelhouders delen in de koek: zij krijgen nu een dividend van één euro per aandeel uitgekeerd.

“Het was een zeer goed, maar ook een druk jaar”, zei Van Geyte over 2025. De meeste activiteit vond plaats in België en Luxemburg. Specifiek in Brussel kocht Nextensa vorig jaar de twee Proximustorens aan het Noordstation over van concurrent-ontwikkelaar Immobel. Nextensa wil die torens de komende jaren ontwikkelen tot een gemengd en duurzaam project met kantoren, woningen, studentenhuisvesting en publieke diensten zoals een sportcentrum. De vergunning daarvoor hebben zij al op zak: die was deel van de aankoopdeal met Immobel.

Na de omwenteling krijgen de torens de nieuwe naam Bel Towers. “Het wordt een fantastisch project”, aldus Van Geyte. De Proximus-medewerkers verhuizen de komende maanden naar een tijdelijk onderkomen op de Thurn & Taxis-site, zodat de werken kunnen starten.

Park Lane: ‘Nieuwe belastingbetalers’

Daarnaast werd vorig jaar het tweede deel van het woonproject Park Lane aan Thurn & Taxis afgewerkt en grotendeels verkocht. “Daar zijn nog twaalf units te koop”, aldus Van Geyte. “En je ziet op deze foto dat de Brusselse burgemeester heel blij was met driehonderd nieuwe belastingbetalers”, klonk het enigszins schamper bij een foto van de oplevering.

Dat de bewoners van vijf (oudere) woonblokken aan Park Lane recent naar de rechter trokken, uit onvrede met hun hoge onderhoud- en bewakingskosten, wuift de CEO weg. “Zij hebben bij de aankoop een contract ondertekend waarin al deze kosten forfaitair waren meegedeeld”, zei Van Geyte. De zaak loopt nog bij de rechtbank. Een neutrale expert moet de rekeningen nu helpen nakijken. Dat bevestigt ook de advocaat van de tegenpartij.

Nextensa erkent dat de bewoners samen bijdragen voor “enkele miljoenen euro’s per jaar” aan onderhoud van de hele site, inclusief de bewaking van Gare Maritime.

Starten met Lake Side

Meer bepalend voor het komende jaar wordt de verdere planning van Lake Side, een vastgoedproject aan de overkant van diezelfde Thurn & Taxis-site. Net als bij Park Lane komen daar nieuwe woningen, ruim 700, maar ook een deel sociale en betaalbare woningen, publieke diensten en kantoren. Twee gebouwen gaan integraal naar het nieuwe hoofdkantoor voor Proximus. “Dat Proximus in Brussel blijft, is goed nieuws voor de hoofdstad. En er is zelfs een ontwikkelaar die hun oude kantoren wil overnemen”, aldus Van Geyte.

De vergunning voor Lake Side is wel nog niet toegekend: nadat de eerste versie vorig jaar terug naar de tekentafel moest, vond in oktober een tweede openbaar onderzoek plaats voor de aangepaste plannen. Alleen al in de Stad Brussel kwamen daar 104 reacties over binnen. Het is ook bekend dat de gemeente Molenbeek geen voorstander is van het project.

De Overlegcommissie over Lake Side vond plaats in november, maar de finale beslissing wordt pas eind maart verwacht. Brussels staatssecretaris van Stedenbouw Ans Persoons (Vooruit) wijst er nog eens op dat overheidsdienst urban.brussels in het verleden reeds bijkomende voorwaarden heeft opgelegd. "Mocht het ingediende project nu voldoen aan deze voorwaarden, dan zal de vergunning normaal gezien worden afgeleverd."

Voor de ogen van enkele investeerders toonde Van Geyte zich donderdag alvast niet ongerust. “Die vergunning komt er, desnoods pas in mei, juni of juli, maar ze komt er.”

Volgens de CEO missen de tegenstanders ook “positivisme”. “Wij hebben alles gedaan wat wij konden”, vindt Van Geyte. Hij spreekt over meer dan zestig aanpassingen aan de initiële plannen. “We hebben 67 appartementen geschrapt, we voorzien minder parkeerplaatsen, meer sociale woningen en meer appartementen met drie slaapkamers. Ik weet dat er nog altijd mensen negatief zijn, maar noem mij eens één project waarover activisten van BRAL of Arau wél positief zijn?”, zei hij. “Je voelt mij boos worden. Een kleine minderheid van de mensen is negatief, maar wel luid. We hebben positivisme nodig.”

Zodra de vergunning er komt, wil Nextensa starten met voorbereidende werken aan de ondergrond. “We hopen vanaf september met de echte bouwwerken te beginnen”, zei Van Geyte. Daarvoor is al een samenwerking vastgelegd met aannemers MBG en CIT Blaton.

Het eerste blok, de houten structuur ‘Treebune’, kan tegen eind 2027 af zijn. Die is bestemd als kantoorruimte voor Proximus. De twee torens, één met kantoren en één met woningen, moeten in het derde kwartaal van 2028 klaar zijn. “Wij kunnen vanaf 2027 de eerste residentiële units beginnen te verkopen. Dit wordt het mooiste gebouw van Brussel, België en misschien wel de wereld”, zei Van Geyte over de woontoren, met 127 meter de hoogste van de twee.

Pas in 2029 start de tweede fase van de werf, met lagere torens waar sociale woningen en betaalbare koopwoningen een plek krijgen. Die moeten in 2030 opgeleverd worden. Ten slotte worden nog vier torens gebouwd met woningen voor de private huur- of koopmarkt.