Restauratie voorgevel Justitiepaleis afgerond: 'Volledige afwerking zal nog even duren'

De renovatie van de voorgevel van het alomgekende en iconische Justitiepaleis op het Poelaertplein is officieel afgerond. Dat meldt de Regie der Gebouwen op een officiële inhuldiging van de voorgevel donderdag. Tegen 2035 moeten ook alle andere gevels volledig gerestaureerd zijn om het Justitiepaleis zijn historische glans terug te schenken.

De werken aan de voorgevel van het Justitiepaleis zijn van start gegaan in augustus 2023. De werken zijn nu grotendeels afgerond, met uitzondering van enkele afwerkingswerken vanwege opgelopen vertraging als gevolg van de opeenvolgende hittegolven gedurende de zomermaanden.

Vanaf september zal de hoofdingang weer in gebruik genomen worden.

Daarmee loopt een eerste fase van de volledige restauratie van alle gevels van het Justitiepaleis ten einde. Gedurende die eerste fase heeft de Regie der Gebouwen in totaal bijna vijf voetbalvelden aan oppervlakte gerestaureerd aan de voorkant van het iconische gebouw, goed voor in totaal 22.750 vierkante meter.

Originele steen

Daarbij zijn ook de natuurstenen en decoratieve elementen van de voorgevel één voor één gereinigd en onder handen genomen. Dat met gebruik van identieke steenblokken, afkomstig uit de originele steengroeve waar ook architect Joseph Poelaert het steen vandaan haalde in de negentiende eeuw, zoals Comblanchien uit de Franse Bourgogne-streek.

Daarnaast hebben de arbeiders en architectenbureau Perspectiv het voegwerk van de gevel vernieuwd, om toekomstige waterinfiltratie te vermijden. Ook het houten schrijnwerk is vernieuwd, goed voor 140 ramen en 60 deuren. Tenslotte zijn nog het peristilium en de erekoer onder handen genomen, evenals de beelden van onder meer de Romeinse redenaar, advocaat en consul Marcus Tullius Cicero en de Griekse staatsman en redenaar Demosthenes.

Gevelscans

De renovatie van de voorgevel is tot een goed einde gebracht met het gebruik van gloednieuwe technieken, gecombineerd met handenarbeid en vakmanschap. Voor aanvang van de gevelrestauratie vond namelijk ook een schetsfase plaats via Building Information Modeling (BIM). Daarbij werden talloze scans gemaakt van de volledige voorgevel. Zodoende kon de bouwheer en architect op nauwgezette wijze de afmetingen van het gebouw tot op de millimeter afmeten.

In de volgende fasen neemt de Regie der Gebouwen ook de overige gevels onder handen. In maart dit jaar leverde het Brussels Gewest alvast de vergunning af voor de tweede fase van de restauratie, die de gevels van de sokkel van de koepel omvat. Die werken starten in 2027.

Verder is de doelstelling nog om alle steigers en stellingen rondom het Justitiepaleis weg te halen tegen 2030. In een derde en vierde fase worden de gevels aan weerszijden en de achterzijde van het Justitiepaleis gerestaureerd.

De totale kostprijs van de zopas afgeronde renovatiefase bedraagt in totaal 31,7 miljoen euro, inclusief btw.

Hoop en perspectief

Minister van Justitie, Annelies Verlinden (CD&V), vindt het "prachtig" dat de werken aan de voorgevel zijn afgerond. "Het is goed dat we dit succes kunnen zien, het biedt ook hoop en perspectief voor de toekomst van dit gebouw en bij uitbreiding ook voor Justitie."

Daarmee doelt Verlinden ook op de erbarmelijke staat van de binnenkant van het iconische Belgische monument, dat geteisterd wordt door waterinsijpeling, vallende brokstukken, duiven en ratten. "Ook de binnenkant moet dringend aangepakt worden. Het is mijn absolute ambitie dat mensen die werken voor Justitie in moderne gebouwen kunnen werken waar het aangenaam is. Ook moeten rechtszoekenden recht kunnen vinden in een gebouw dat ook de uitstraling heeft die Justitie verdient", zegt Verlinden.

Vanessa Matz (Les Engagés), federaal minister belast met de Regie der Gebouwen, is tevreden dat "we vandaag eindelijk de bladzijde omslaan". "Een hele generatie Brusselaars heeft het Justitiepaleis nooit zonder steigers gekend. Deze eerste fase is nu afgerond, maar het werk is nog lang niet gedaan. De sokkel van de koepel wordt het volgende grote project, met als doel alle huidige steigers tegen 2030 te verwijderen."