Rivier de Woluwe vanaf 2028 opnieuw opengelegd in Watermaal-Bosvoorde

Vanaf 2028 wordt de rivier de Woluwe in Watermaal-Bosvoorde opnieuw opengelegd aan het Royale Belge-gebouw langs de Vorstlaan. Volgens Brussels staatssecretaris voor Leefmilieu en Klimaat Ans Persoons (Vooruit) zal de terugkeer van de rivier de biodiversiteit versterken. Ook moet het de zone daaromheen beschermen tegen overstromingen.

De Woluwe is een rivier die ontspringt in het Zoniënwoud en doorheen Brussel loopt. Ze mondt uit in de Zenne ter hoogte van Machelen. "Het blootleggen van de rivier zorgt ervoor dat de Brusselaars en bezoekers van de Royale Belge terug in contact komen met het water", aldus Persoons. "Dit nadat haar bedding in de 20ste eeuw werd gekanaliseerd."

Meer concreet zal de Woluwe over een lengte van 500 tot 600 meter opnieuw worden blootgelegd. "Er komt een promenade voor de wandelaars en op een volledig natuurlijke manier, zonder kunstmatige ingrepen, zal de rivier haar oorspronkelijke kronkelende traject volgen", duidt Persoons nog.

Niet enkel het water, maar ook de natuur rond de rivier keert terug. "De nieuwe zone wordt een natuurlijke vallei. Langs de oevers zullen planten, bomen en moeras terug het landschap domineren."

'Verzoenen met de natuur'

Het project wil het opmerkelijke karakter van het gebouw van de Royale Belge ook opnieuw verzoenen met de natuur rondom. Het imposante gebouw werd in de jaren 60 en 70 ontworpen door architecten René Stapels, Pierre Dufau en landschapsarchitect Jean Delogne. Het kantoorgebouw was eerst hoofdzetel van de verzekeringsmaatschappij Royale Belge, die later opging in het Franse Axa. Enkele jaren geleden werd het verbouwd tot een complex met kantoren, hotelkamers en een restaurant.

Het gebouw werd ontworpen om midden in de natuur te staan. Volgens Persoons wordt "die filosofie nu opnieuw concreet doordat de gedeeltelijke verlaging van de bestaande vijver zal zorgen voor een natuurlijker landschap dat zal weerspiegelen in het iconische bronzen spiegelglas van het gebouw".

Het consortium O.U.V.R.A.G.E.S. - BIOTEC - CARBONIFÈRE won in mei 2024 de wedstrijd die in samenwerking met de Brusselse bouwmeester werd georganiseerd voor dit project van Leefmilieu Brussel. De start van de werken is voorzien in de herfst van 2027.