Stad-Brussel eert zes atletes door straten rond Heizel naar hen te noemen

De Belgische atletes Nafi Thiam, Léa Bayekula, Élodie Ouédraogo, Olivia Borlée, Hanna Mariën en Kim Gevaert krijgen van de Stad Brussel een plein, weg of dreef naar hen genoemd aan de Heizel. "Vrouwen hebben lang moeten vechten voor erkenning, daarom kiezen we ervoor om hen te eren", zegt schepen voor Stedenbouw Anaïs Maes (Vooruit).

De Nafissatou Thiamdreef, de Élodie Ouédraogoweg, de Hanna Mariënweg en de Kim Gevaertweg zijn nieuwe verbindingswegen in het toekomstige sportpark aan de Heizel. De Olivia Borléeweg en het Léa Bayekulaplein komen in de plaats van de Bouchoutlaan, die volledig geschrapt wordt. Het eerste deel van de Dikke Lindelaan wordt de Hanna Mariëndreef.

De naamgevingen zijn al goedgekeurd door het college van burgemeester en schepenen, en liggen vanavond finaal ter stemming in de gemeenteraad van de Stad Brussel.

Topatletes

De Stad Brussel koos voor topatletes. Ouédraogo, Borlée, Mariën en Gevaert vormden de 4x100 meter estafetteploeg die in 2008 in Peking goud haalde. De Ukkelse rolstoelatlete Bayekula is zowel wereld- als paralympisch kampioen. Thiam behoort dan weer tot de absolute wereldtop in de zevenkamp.

De zes werden persoonlijk gecontacteerd door de Stad Brussel en reageerden naar verluidt erg enthousiast. "Ik had nooit gedacht dat een plein ooit mijn naam zou dragen", zegt Bayekula. "Ik hoop vooral dat het mensen eraan herinnert dat geen enkele beperking je mag tegenhouden om groot te dromen en je eigen verhaal te schrijven."

'Trots'

Doorgaans worden mensen pas na hun overlijden geëerd in de openbare ruimte. "Maar vrouwen hebben in sectoren zoals wetenschap, kunst en sport lang moeten vechten voor erkenning", zegt schepen voor Stedenbouw Anaïs Maes (Vooruit). "Daarom kiezen wij ervoor om levende Belgische kampioenen te eren, van wie sommigen nog actief zijn. Met dit gebaar zeggen we: we zien jullie, we steunen jullie en we zijn trots op jullie."

"Door de namen van deze kampioenen zichtbaar aanwezig te maken, willen we jongeren tonen dat talent geen grenzen kent", vult burgemeester Philippe Close (PS) aan. "Deze atletes staan symbool voor de ambitie en uitmuntendheid waarmee Brussel en België zich identificeren."

De voorgestelde namen werden voorgelegd aan de bevoegde adviesorganen, waaronder de Koninklijke Commissie voor Toponymie en Dialectologie. Alle namen kregen een positief advies.

Sportpark

Het sportpark naast het Koning Boudewijnstadion is een onderdeel van het grote Neo-project, dat ook in woningen, een congrescentrum en een shoppingcenter voorziet.

De werken voor het sportpark starten in principe na de zomer. De werf zal in verschillende fases uitgevoerd worden, met als eerste de atletiekpiste. Begin 2030 moet het sportpark klaar zijn.

Oorspronkelijk zou de Stad eerst het shoppingcentrum bouwen en als laatste aan het sportpark beginnen. Maar door aanslepende vergunningsproblemen voor het shoppingcentrum en een hertekend plan voor het congrescentrum, dat nu tussen de te renoveren Heizelpaleizen plaats krijgt, is die volgorde omgedraaid.