Anderlecht overweegt Xaveriuskerk te verkopen: 'Budget voor renovatie is op'

Donderdag zit de gemeenteraad van Anderlecht samen over de toekomst van de Xaveriuskerk in Kuregem. Het was jarenlang de bedoeling om de kerk om te vormen tot een sociaal-cultureel centrum, maar onverwachte kosten stapelen zich op en de gemeente kan die niet verder betalen. Dat bevestigt burgemeester Fabrice Cumps (PS). "Een optie is om de kerk te verkopen voor 450.000 euro."

Al meer dan tien jaar staat de Sint-Franciscus-Xaveriuskerk in Kuregem leeg. De kerk werd in 2015 ontwijd, omdat de kerk weinig werd gebruikt en het aartsbisdom over te weinig financiële middelen beschikte om het gebouw te renoveren.

De gemeente Anderlecht kocht de kerk over en kondigde aan dat er een multifunctioneel gemeenschapscentrum zou komen. In het centrum zou er plaats zijn voor een bibliotheek, een theaterzaal en circusactiviteiten.

Architectenbureaus Altstadt en URA zaten in de fase van de bouwaanvraag, maar de gemeente moest het project stopzetten door budgettaire problemen. Ondertussen bleef de kerk leegstaan en klaagden buurtbewoners over overlast door daklozen en verslaafden.

Ook was de tuin volgens buurtbewoners rond de kerk veranderd in een "publieke stortplek". In maart dit jaar dook er zelfs een video op van een dief die op klaarlichte dag een deel van de zinken dakrand stal.

Geen budget

Het gebouw raakte steeds meer verloederd en kampte met stabiliteitsproblemen. "Er zijn regelmatig krakers, maar door de stabiliteitsproblemen is het te onveilig om te interveniëren", vertelde burgemeester Fabrice Cumps (PS) in maart nog aan BRUZZ. De gemeente plaatste betonblokken om de ingang af te sluiten en startte met de stabiliteitswerken.

Tijdens de werken bleek dat de stabiliteitsproblemen veel erger waren dan gedacht. “We stelden nieuwe, onverwachte problemen vast en ons budget is op. Omdat er via het Gewest geen subsidies meer beschikbaar zijn voor stadsvernieuwing, kunnen we het project niet realiseren. Daarom moesten we stoppen met het uitvoeren van de werken", aldus Cumps.

De geschatte kostprijs voor de totale renovatie van de kerk bedraagt volgens de burgemeester 18,6 miljoen euro.

450.000 euro

Nils Quintelier, woordvoerder van staatssecretaris voor Stadsvernieuwing en Erfgoed Ans Persoons (Vooruit), bevestigt dat de gewestelijke steun niet volstond. “Het gaat om een project van de gemeente Anderlecht, waarbij de betrokkenheid van het Gewest beperkt is. Vanuit het Gewest werden wel erfgoedsubsidies toegekend om de kerk water- en winddicht te maken. Die middelen bleken echter onvoldoende, ook doordat de toestand van het gebouw sindsdien verder verslechterd is.”

De gemeente wil daarom op zoek gaan naar een externe partner die de werken wel kan betalen.

“We zitten hierover donderdag samen met de gemeenteraad. Er zijn twee opties: ofwel vinden we iemand die geïnteresseerd is om er een sociaal-cultureel project van te maken en krijgt die het gebouw voor een symbolische euro. Ofwel verkopen we de kerk aan een ander type project en bedraagt de minimumprijs 450.000 euro", besluit Cumps.