Aantal grondslapers in Belgische gevangenissen neemt opnieuw toe

Een week na het vorige record heeft het aantal grondslapers in de Belgische gevangenissen opnieuw een dieptepunt bereikt. In totaal slapen momenteel 672 gevangenen op de grond. In Haren gaat het om 54 gedetineerden. Dat blijkt uit de meest recente cijfers van het Gevangeniswezen.

Een week geleden nog meldde het Gevangeniswezen dat 34 gedetineerden in de gevangenis van Haren op de grond moeten slapen, een verdubbeling vergeleken met de situatie van twee weken ervoor. Dat aantal is intussen toegenomen tot 54.

In Vlaanderen slapen 364 gedetineerden op de grond, verdeeld over tien inrichtingen. Antwerpen telt met 69 grondslapers het hoogste aantal, gevolgd door Dendermonde (59), Hasselt (45), Ieper (47) en Gent (41). Ook in Brugge (31), Oudenaarde (27), Turnhout (21), Leuven-Hulp (17) en Mechelen (7) is sprake van structurele overbezetting. In Hasselt gaat het om één vrouwelijke gedetineerde.

In Wallonië worden 254 grondslapers geregistreerd, eveneens verspreid over tien gevangenissen. De grootste aantallen worden genoteerd in Marche (41, onder wie 3 vrouwen), Bergen (34, onder wie 5 vrouwen), Leuze (36) en Doornik (30). Ook Namen (29), Nijvel (25), Jamioulx (23), Aarlen (19), Lantin (14) en Hoei (3) kampen met grondslapers.

De cijfers komen een week nadat de socialistische vakbond ACOD de federale regering heeft gedagvaard wegens de aanhoudend gebrekkige detentieomstandigheden en de structurele overbezetting in de Belgische gevangenissen. Volgens de vakbond is de situatie onhoudbaar voor zowel gedetineerden als personeel.

België telt in totaal 39 gevangenissen die plaats bieden aan maximaal 11.098 mensen. Op dit moment verblijven er 13.690 gedetineerden.

Tijd

Het kabinet van minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) erkent de urgentie van de situatie en benadrukt dat er op politiek niveau intens overleg loopt. "Net zoals de afgelopen weken zijn er ook vandaag contacten en gesprekken geweest en blijven we inzetten op een akkoord rond de maatregelen die voorliggen," klinkt het. De kwestie moet in de federale kern worden beslecht.

Tegelijk wijst de minister op een reeks structurele ingrepen die al in uitvoering zijn of gepland staan. Zo zullen cellen worden gerenoveerd, komen er modulaire units en blijven sommige oudere gevangenissen langer open. Volgend jaar opent bovendien de nieuwe gevangenis in Antwerpen en worden bijkomende detentiehuizen voorzien.

Daarnaast zet Justitie in op een snellere terugkeer van illegaal verblijvende gedetineerden en op een betere doorstroming van geïnterneerden. Ook in het buitenland worden pistes onderzocht: delegaties trokken recent naar Kosovo en Albanië om de mogelijkheden voor gevangeniscapaciteit te bekijken. "Op al deze fronten werken we maximaal, maar deze werven vragen nu eenmaal tijd," aldus het kabinet.

Verlinden sluit zich aan bij de signalen uit het veld. "De situatie in onze gevangenissen is urgent. We moeten snel zorgen voor veilige werkomstandigheden voor het gevangenispersoneel."