Brandweerbond VSOA plant nieuwe actie: 'Personeelste­kort brengt veiligheid in gevaar'

De ontevredenheid bij het Brusselse brandweerpersoneel loopt hoog op. Dat zegt Steven Gillesen, woordvoerder van ACV Brandweer. Volgens de vakbond is het personeelstekort zo nijpend dat de veiligheid van de Brusselaars en van de brandweerlui zelf onder druk staat. De overheidsvakbond VSOA kondigt een nieuwe actie aan, voor 10 februari.

De Brusselse brandweerlieden plannen “voor 10 februari” een nieuwe actie om hun eisen nogmaals onder de aandacht te brengen. Dat verklaart Frédéric Leroy, permanent vertegenwoordiger van de vakbond VSOA-SLFP, woensdag.

Dat hebben de vakbonden bij de brandweer besloten na mislukt overleg dinsdag met Ans Persoons (Vooruit), ontslagnemend Brussels staatssecretaris voor Brandbestrijding en Dringende Medische Bijstand.

Voor 10 februari

Woensdagochtend werd een algemene vergadering gehouden in het hoofdkwartier van de brandweer. De vakbondsafvaardigden maakten daar de balans op van de stand van zaken, waarna het personeel zich uitsprak over mogelijke toekomstige acties. "Er is besloten om referentieagenten aan te stellen in de verschillende voorposten om met het personeel te overleggen en te kijken wat voor soort actie zij willen. Deze referenten zullen vervolgens met voorstellen voor mogelijke, legale acties naar ons terugkomen“, legt Leroy uit.

Op 10 maart staat een nieuwe ontmoeting met de staatssecretaris op het programma. Maar tussen nu en 10 februari zijn de Brusselse brandweerlui van plan een actie te ondernemen "om de staatssecretaris te laten zien dat we er nog steeds zijn, met dezelfde eisen". Volgens de vakbonden kampt de Brusselse brandweer namelijk met een structureel tekort van zo'n 200 brandweerlieden.

Steven Gillesen van de vakbond ACV benadrukt bij BRUZZ dat staken bij de brandweer altijd een delicate evenwichtsoefening blijft. “Dat heeft vanzelfsprekend gevolgen voor de veiligheid, en daar zijn we ons heel goed van bewust.”

Dat bleek ook bij de actie op 31 december, een dag met traditioneel veel interventies. “Dat was een zeer bewuste actie,” aldus Gillesen. “We hebben maximaal ingezet om voldoende personeel aan het werk te krijgen en de veiligheid van de Brusselse bevolking te garanderen.”

Gebrek aan respect en verantwoordelijkheid

Toch zit de frustratie diep bij het personeel. “Het zit heel hoog", klinkt het. “Er is een groot gevoel van onbegrip en een gebrek aan respect en verantwoordelijkheid vanuit de overheid.” Volgens ACV Brandweer kan de situatie niet blijven duren. “Als we op deze manier verdergaan, komt de bevolking in gevaar. Maar ook de veiligheid van onze eigen mensen staat onder druk.”

Het personeelstekort heeft volgens Gillesen duidelijke gevolgen op het terrein. “We moeten te vaak met te weinig mensen de wachtdiensten verzekeren, terwijl het aantal interventies en opdrachten blijft stijgen.” Dat leidt onvermijdelijk tot langere wachttijden. “We kunnen simpelweg niet overal tegelijk zijn met minder middelen.”

De vakbond roept de overheid op om dringend werk te maken van structurele oplossingen. Zonder bijkomende investeringen in personeel en middelen dreigt de situatie verder te verslechteren, waarschuwt ACV Brandweer.

Het is nog niet duidelijk of ook de overige vakbonden zullen deelnemen aan de actie van VSOA.

3,25 miljoen

Staatssecretaris Persoons heeft dinsdag op het overleg meegedeeld dat ze de Brusselse regering in lopende zaken om 3,25 miljoen euro aan bijkomende middelen heeft gevraagd, onder meer om "uitzonderlijke overuren" te kunnen uitbetalen. Maar, volgens Gilissen is het vooralsnog "koffiedik kijken" en is er "geen enkele garantie" dat het geld voor de uitbetaling van de overuren ook daadwerkelijk zal worden vrijgemaakt.

Volgens Gilissen zijn de bonden en staatssecretaris wel overeengekomen dat er eind april een akkoord moet komen tussen de regering, brandweerdirectie en vakbonden voor de eventuele aanwervingen van een aantal extra brandweerlieden. "Maar in ruil daarvoor moeten wij de arbeid in het korps anders gaan organiseren", klinkt het. Gilissen vreest dat sommige collega's daarbij middelen zullen moeten inleveren. In ieder geval was staatssecretaris Persoons volgens Gilissen wel duidelijk dat "er geen geld is om tweehonderd nieuwe personeelsleden aan te werven, ook niet in een volgende regering", duidt de vakbondsman.

"De situatie van lopende zaken, en vooral het uitblijven van een nieuwe regering, bemoeilijkt aanzienlijk de bewegingsruimte van de regering", duidt Persoons. "Toch blijven we zoeken naar oplossingen." De staatssecretaris benadrukt dat het vrijmaken van het bedrag van 3,25 miljoen euro "een collectieve verantwoordelijkheid is van de gehele regering, die hopelijk de ernst van de beslissing inziet."

Collega-minister van Begroting, Dirk De Smedt (Anders), bevestigt dat "dit punt donderdag in de schoot van de regering besproken zal worden". "We hopen dan meer duidelijkheid te krijgen."