Anderlecht stemt over verplichte nachtsluiting winkels: ‘We moeten iets drastisch doen'

In Anderlecht beslist de gemeenteraad donderdagavond of er een verplichte avond- en nachtsluiting komt voor handelszaken in de Kuregemwijk. De maatregel moet de overlast en het geweld door drugsgebruik en -handel in de buurt terugdringen. Als het voorstel wordt goedgekeurd, zullen alle handelszaken in een deel van Kuregem tussen 21.00 uur en 05.00 uur gesloten moeten blijven, voorlopig voor een periode van drie maanden.

Volgens Bieke Comer (Vooruit), schepen van Financiën en Nederlandstalige Aangelegenheden, is de maatregel nodig omdat heel wat cafés en winkels ’s avonds en 's nachts uitgroeien tot verzamelplaatsen voor dealers en gebruikers.

“Vanaf acht, negen uur ’s avonds zien we dat veel handelszaken magneten worden voor drugsgebruikers of dealers", aldus Comer. “Niet noodzakelijk in de zaken zelf, maar ervoor. Er wordt lawaai gemaakt, gevochten en gebruikt. We willen ingrijpen zodat de rust in de wijk kan terugkeren.”

Het verplichte sluitingsuur geldt voor alle handelszaken in het afgebakende deel van Kuregem, dus niet enkel voor cafés en nachtwinkels. “Zelfs kapperszaken blijven niet gespaard", legt de schepen uit. “We zien dat sommige kappers bijvoorbeeld ook drank verkopen, waardoor er mensen blijven rondhangen.”

Geen avondklok

Comer benadrukt dat het geen avondklok is. Inwoners mogen zich nog gewoon verplaatsen of op straat komen. “We willen niet dat mensen thuisblijven, integendeel. Nu durven veel bewoners net niet meer buiten te komen omdat ze zich onveilig voelen. Door die overlastplekken weg te nemen, hopen we dat de buurt opnieuw leefbaarder wordt.”

De maatregel zou voor drie maanden gelden en daarna geëvalueerd worden. De gemeente wil kijken of de sluiting effectief helpt om de overlast terug te dringen, en of de maatregel eventueel uitgebreid of aangepast moet worden.

Zorgen bij handelaars

Niet alle buurtbewoners zijn even enthousiast. Voor veel handelaars betekent een verplichte sluiting om 21.00 uur een verlies aan inkomsten. Sommigen probeerden via een burgerinterpellatie het woord te nemen op de gemeenteraad, maar dat verzoek werd geweigerd.

“Een interpellatie kan niet als het onderwerp al op de agenda van de raad staat", verduidelijkt Comer. “Daarnaast waren er ook problemen met de handtekeningen. Maar we zullen de handelaars wel informeren zodra de maatregel wordt goedgekeurd.”

De gemeente plant een informatieronde en een preventieperiode om de maatregel uit te leggen. Er wordt ook nagedacht over compenserende maatregelen, zoals het vroeger laten openen van nachtwinkels, een aanpak die eerder al werd toegepast tijdens de coronaperiode.

'Drastisch, maar noodzakelijk'

Het verplichte sluitingsuur komt er na een reeks gewelddadige incidenten in de wijk, waaronder schietpartijen op pleinen en in drukke straten. De onveiligheid zorgt ervoor dat veel bewoners zich niet meer op hun gemak voelen. “Iedereen weet dat er iets drastisch moet gebeuren", zegt Comer. “Deze maatregel is tijdelijk, maar moet het signaal geven dat de rust in Kuregem moet terugkeren.”