Bekende ondernemer overlijdt nadat hij vrouw verdedigt tegen agressieve tramreiziger

Een bekende ondernemer uit Evere is tussenbeide gekomen toen een vrouw werd lastiggevallen op een tram, en heeft dat met zijn leven bekocht. Dat meldt La Capitale, en wordt bevestigd door de MIVB en het parket. Zijn dood lokt heel wat reacties uit bij ondernemers en politici uit de buurt. "Zijn moed heeft hem het leven gekost."

De dramatische feiten speelden zich al vorige week donderdag af, maar worden nu naar buiten gebracht. Driss Atounane, een 54-jarige ondernemer uit Evere, was op tram 55 onderweg naar zijn zaak aan het Liedtsplein in Schaarbeek.

Ter hoogte van de tramhalte Linde op de Helmetsesteenweg merkte hij even na 15.00 uur dat een vrouw werd uitgescholden en lastiggevallen door een agressieve man. De man zou daarbij racistische en islamofobe opmerkingen hebben gemaakt.

Slagen

"Volgens de eerste elementen van het onderzoek zou er op de tram een woordenwisseling zijn ontstaan tussen een vrouwelijke passagier en een man", zo verklaart het parket. "De vrouw zou daarbij slagen hebben gekregen. Een andere passagier (Atounane, red.) zou tussenbeide zijn gekomen om haar te verdedigen en zou daarbij eveneens slagen hebben gekregen."

Atounane maakte de man duidelijk dat zijn gedrag niet door de beugel kon, maar kreeg daarop de volle laag. De man droeg volgens La Capitale een zak met een zwaar voorwerp en haalde daarmee uit. De 54-jarige Atounane kreeg een zware slag tegen zijn hoofd en viel op de grond. De gewelddadige reiziger begon daarop te schoppen tegen het hoofd van Atounane, die al op de vloer lag. Een aantal jongeren die het incident zagen gebeuren, snelden te hulp en konden de man wegduwen.

Volgens het parket kwamen de politiediensten snel ter plaatse en konden die de verdachte enkele minuten na de feiten onderscheppen.

Coma

Nog volgens het parket raakte ook de vrouw die initieel het slachtoffer was van de agressie gewond. "Zij liep verschillende verwondingen op die arbeidsongeschiktheid tot gevolg hadden."

Atounane werd zwaargewond naar het Paul Brienziekenhuis afgevoerd, maar belandde daar in een coma. Zondagochtend overleed hij aan zijn verwondingen.

Lees verder onder de afbeelding.

De MIVB bevestigt het incident, en dat Atounane werd aangevallen omdat hij tussenbeide kwam. "Volgens het getuigenis van de vrouw had de gearresteerde man haar verbaal aangevallen met racistische scheldwoorden", meldt woordvoerder Françoise Ledune.

Het parket van Brussel meldt dinsdagmiddag dat het een onderzoeksrechter heeft gevorderd en de aanhouding van de agressor heeft gevraagd. "De verdachte werd in verdenking gesteld wegens opzettelijke slagen en verwondingen met arbeidsongeschiktheid tot gevolg bij twee personen, waarbij één van hen een kwetsbaar iemand was. De verdachte werd intussen onder aanhoudingsmandaat geplaatst."

De onderzoeksrechter heeft bovendien een gerechtspsychiater aangesteld om de verdachte te onderzoeken. Volgens informatie van La Capitale zou hij mogelijk aan schizofrenie lijden.

Verder bevestigt het parket het overlijden van "één van de twee slachtoffers, een man van 54 jaar". "De precieze omstandigheden van dit overlijden en het eventuele oorzakelijke verband met het gepleegde geweld worden momenteel verder onderzocht." Het parket herinnert eraan dat elke vorm van geweld in de openbare ruimte aanleiding zal geven "tot een kordate gerechtelijke aanpak."

De 54-jarige Atounane was vader en uitbater van verschillende winkels aan het Liedtsplein in Schaarbeek. Hij was een bekende naam in het Schaarbeekse middenstandsmilieu. Heel wat prominente Brusselaars betuigen via sociale media hun medeleven aan zijn familie en naasten en veroordelen de gebeurtenis.

Lees verder onder de post.

Hulde

Hasan Koyuncu (PS), de voorzitter van de Schaarbeekse gemeenteraad en toekomstig burgemeester, reageert aangedaan op Facebook. "Sterven omdat je iemand wilde beschermen, is een ondraaglijk onrecht. Ik hoop dat er gerechtigheid zal geschieden en dat de moed van Driss nooit zal worden vergeten."

Ook Ridouane Chahid (PS), gemeenteraadsvoorzitter en oud-burgemeester van Evere, hoopt op gerechtigheid: "Wat een tragedie voor onze gemeente. Deze aanval moet door justitie worden beantwoord met een krachtige reactie. Zulke daden mogen niet ongestraft blijven."

Dinsdag heeft ook Emir Kir (Onafhankelijk), burgemeester van Sint-Joost-ten-Node, hulde gebracht aan Atounane. "Door tussenbeide te komen om een vrouw te verdedigen die werd aangevallen, koos hij voor menselijkheid. Een ultieme daad van moed die ons op pijnlijke wijze herinnert aan het belang van burgerzin en solidariteit."

Ook Molenbeeks schepen Ahmed El Khannouss (Molenbeek Autrement) en Brussels parlementslid Jamal Ikazban (PS) reageren geschokt op sociale media.