Brussel organiseert voor het eerst Europese crisisoefening rond natuurrampen

Het Brussels Gewest staat deze week in het teken van MODEX, een grootschalige Europese crisisoefening rond natuurrampen. Voor het eerst vindt zo'n oefening plaats in Brussel. Hulpdiensten en crisismanagers uit België en verschillende Europese landen oefenen er samen hoe ze moeten reageren op een zware overstromingsramp.

De oefening wordt georganiseerd door safe.brussels in samenwerking met het Europese mechanisme voor Civiele Bescherming. Het scenario draait rond zware overstromingen die de capaciteit van de nationale hulpdiensten overschrijden, waardoor internationale steun nodig is.

"Wij kunnen crisissen niet voorspellen, maar we moeten ons er wel op voorbereiden", zegt minister van Binnenlandse Zaken en Veiligheid Bernard Quintin (MR). "Oefenen is essentieel in crisismanagement. Zo leren de verschillende diensten samenwerken en kunnen we beter voorbereid zijn wanneer een echte noodsituatie zich voordoet."

Europese hulpdiensten oefenen samenwerking

Tijdens de oefening arriveren gespecialiseerde hulpteams uit verschillende Europese landen in België. Die worden eerst ontvangen in een zogenaamd Reception and Departure Centre, waar ze de nodige informatie krijgen voor ze naar hun operationele basis vertrekken.

"Als er een grote crisis uitbreekt, zullen onze nationale diensten al volop bezig zijn op het terrein", zegt Quintin. "Dan is het belangrijk dat er een systeem bestaat om internationale hulpverleners op te vangen en te begeleiden."

Volgens Viona Van Cauter van safe.brussels draait de oefening vooral om samenwerking tussen verschillende niveaus en diensten.

"Safe.brussels is het centrale coördinatiepunt, maar we werken samen met heel wat partners", zegt ze. "Onder meer gezondheidsdiensten, politiediensten en het Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium nemen deel. Het is echt een collectieve oefening."

Overstromingen als realistisch scenario

De deelnemers zullen de hele week werken rond een fictieve maar realistische crisissituatie. Via vergaderingen en simulaties krijgen ze voortdurend nieuwe informatie over een evoluerende overstromingsramp.

"Aan de hand van die informatie moeten ze plannen opstellen en beslissen hoe ze zouden reageren", legt Van Cauter uit. "Het gaat niet alleen over de hulpverlening zelf, maar ook over communicatie, coördinatie en internationale samenwerking."

Dat Brussel gaststad is voor de oefening, is volgens de organisatoren geen toeval. Extreme weersomstandigheden komen steeds vaker voor in Europa, waardoor overheden hun crisisaanpak verder moeten versterken.

"We moeten niet ongerust zijn, maar wel realistisch blijven", zegt Quintin. "Voorbereiding op alle niveaus is noodzakelijk: lokaal, gewestelijk, federaal én Europees."

MODEX loopt nog de hele week. Naast Belgische diensten nemen ook verschillende Europese hulpteams en crisisexperten deel. De oefening moet de samenwerking tussen de lidstaten versterken en ervoor zorgen dat Europa sneller en efficiënter kan reageren wanneer een grote natuurramp zich voordoet.